AI即人工智能，正在教育行業(yè)掀起一場(chǎng)變革。

2月27日，世界首位機器人公民索菲婭，正式受邀成為在線(xiàn)教育平臺iTutorGroup特聘老師，擔任AI助教角色。

在此一周前的2月20日，教育巨頭好未來(lái)獲批成立博士后科研工作站，將招收人工智能、AR、VR、腦科學(xué)、教育學(xué)等教育科技領(lǐng)域尖端人才。

事實(shí)上，好未來(lái)在人工智能方面早有布局。2017年8月，好未來(lái)就成立了AI Lab，并先后與清華大學(xué)、斯坦福大學(xué)等國內外名校成立聯(lián)合實(shí)驗室。2018年，好未來(lái)在研發(fā)上的投入已超過(guò)10億元，擁有產(chǎn)品技術(shù)研發(fā)人員5000余人，據稱(chēng)未來(lái)兩年此項投入將達到數十億元。這在教育行業(yè)極其罕見(jiàn)。

另一家教育巨頭新東方也緊追其后，俞敏洪把AI與教育的結合稱(chēng)為“新東方必須承擔的歷史責任”。

2018年7月，新東方成立AI研究院。同年10月，新東方發(fā)布N-Brain人工智能教育學(xué)習平臺，并與美國伊利諾伊大學(xué)、美國著(zhù)名投資基金GSV分別成立AI聯(lián)合實(shí)驗室。而更早前俞敏洪曾表示，新東方將投入15億元布局“AI+教育”。

2018年10月底，俞敏洪在一次公開(kāi)演講中稱(chēng)，新東方在互聯(lián)網(wǎng)和人工智能上將至少再增加三成的投入，所以接下來(lái)的三年，新東方利潤率依然不會(huì )太高，但這并非因為新東方管理失控，而是因為定向投入，而且這方面投入必須要去做。

如果說(shuō)互聯(lián)網(wǎng)是對傳統教育培訓行業(yè)的第一次變革，那么當下的AI便是對該行業(yè)的第二次變革。

除了像好未來(lái)、新東方一樣沿著(zhù)“教育+AI”路徑前行的參與者之外，也有企業(yè)從創(chuàng )業(yè)之初就選擇從“AI+教育”的技術(shù)角度入局，這其中有些直接生產(chǎn)C端產(chǎn)品，如英語(yǔ)流利說(shuō)、網(wǎng)易有道等；有些選擇為B端賦能，如先聲教育、曉羊教育等，且他們都在巨大的教育生態(tài)鏈條中站穩了腳跟。

借勢AI的興起，投資人也找到了新的興奮點(diǎn)。他們在為行業(yè)輸送資本糧草的同時(shí)，也試圖抓住下一波產(chǎn)業(yè)變革的機會(huì )。

變革，從生產(chǎn)關(guān)系到生產(chǎn)力

周煒是創(chuàng )世伙伴資本（CCV）創(chuàng )始主管合伙人，他一直專(zhuān)注于硬技術(shù)領(lǐng)域的投資。令他感到興奮的是，在互聯(lián)網(wǎng)教育之后，他終于看到了AI解決教育行業(yè)深度問(wèn)題的可能性。

在近一年多時(shí)間，周煒接連投資了先聲教育、妙小程、叮咚課堂、快陪練4家AI教育相關(guān)企業(yè)。

“互聯(lián)網(wǎng)教育解決的是連接問(wèn)題，但教育行業(yè)的問(wèn)題不在于簡(jiǎn)單的連接和效率，而在于缺乏優(yōu)質(zhì)的老師資源供給。雖然現在A(yíng)I還沒(méi)有實(shí)現直接替代老師，但是人與AI的結合已經(jīng)開(kāi)始解決供給的問(wèn)題。”周煒對《中國企業(yè)家》表示。

這里面最典型的一個(gè)案例，是周煒參與投資的AI互動(dòng)少兒英語(yǔ)產(chǎn)品叮咚課堂。

叮咚課堂創(chuàng )始人邱明豐曾是51Talk資深產(chǎn)品總監。他發(fā)現，當前1對1北美外教模式最大的痛點(diǎn)是規模不經(jīng)濟，很多公司隨著(zhù)規模的擴大，虧損也在擴大。

也正因此，叮咚課堂在與VIPKID同樣主打北美教師的同時(shí)，將其核心模式設計為AI偽直播，即授課的并非真人外教直播，而是由頂尖的真人老師設計錄制的課程，將25分鐘的課程，拍攝成近3小時(shí)的素材，以隨機應對課程中突發(fā)的各種可能性。

在上課的過(guò)程中，AI通過(guò)攝像頭和麥克風(fēng)采集學(xué)生的課堂表現，給予學(xué)生像真人直播一般的反應，比如表?yè)P學(xué)生或讓學(xué)生再讀一遍，甚至通過(guò)一些夸張的手勢抓回學(xué)生的注意力。

周煒體驗過(guò)叮咚課堂的產(chǎn)品之后，感覺(jué)很逼真，并覺(jué)得這個(gè)垂直細分領(lǐng)域將會(huì )爆發(fā)。“像孫悟空拔一根毫毛便可吹出很多替身一樣，叮咚課堂AI老師的模式在一定程度上增加了優(yōu)質(zhì)老師供給不足的問(wèn)題，一個(gè)老師的課程可以被無(wú)限次地使用，同時(shí)也大大降低了北美外教的成本，讓更多的學(xué)生有機會(huì )與北美外教產(chǎn)生溝通。”

英語(yǔ)流利說(shuō)聯(lián)合創(chuàng )始人兼首席科學(xué)家林暉與周煒觀(guān)點(diǎn)相近，但他們的嘗試更早。

因為核心創(chuàng )始團隊在谷歌有語(yǔ)音識別交互設計的背景，所以在2013年公司成立之初，英語(yǔ)流利說(shuō)的第一款APP就采用了機器學(xué)習的技術(shù)，借助移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，聚焦英語(yǔ)學(xué)習場(chǎng)景，主打口語(yǔ)離線(xiàn)打分測評的產(chǎn)品形態(tài)。

上線(xiàn)當天，英語(yǔ)流利說(shuō)就登上了蘋(píng)果App Store教育榜首位。但在林暉看來(lái)，當時(shí)的產(chǎn)品還處在人工智能的感知層面，即僅僅處在將學(xué)生在知識點(diǎn)上的掌握程度、內容難易程度、錯誤率等數據采集并進(jìn)行結構化的階段。

2014年，英語(yǔ)流利說(shuō)新版本中對深度學(xué)習神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )技術(shù)的引進(jìn)，是一次質(zhì)變：一方面測評的準確度得到明顯的提升，尤其在噪音的環(huán)境下；另一方面，英語(yǔ)流利說(shuō)注冊用戶(hù)已達1000萬(wàn)，在用戶(hù)智能交互的基礎上，根據平臺智能引擎的推薦，用戶(hù)可以得到個(gè)性化學(xué)習體驗。

在教育場(chǎng)景中，線(xiàn)下1對1被認為是個(gè)性化的體現，但是成本很高，也不易規?；?。林暉的目標是通過(guò)AI，實(shí)現規?；?對1個(gè)性化教學(xué)。因此，2016年，英語(yǔ)流利說(shuō)上線(xiàn)了第一個(gè)商業(yè)化AI課程產(chǎn)品“懂你英語(yǔ)”。2018年9月28日，英語(yǔ)流利說(shuō)成功登陸在美國紐交所。

“互聯(lián)網(wǎng)教育是生產(chǎn)關(guān)系的變革，解決的是供需不平衡的問(wèn)題；而AI教育是生產(chǎn)力的變革，解決的是供給短缺的問(wèn)題。”林暉對《中國企業(yè)家》評價(jià)稱(chēng)。

千人千面或有可能

相較傳統線(xiàn)下教育培訓機構，在線(xiàn)教育平臺無(wú)疑具備一定的技術(shù)優(yōu)勢，但即便如此，它們也絲毫不敢放松對AI的的警惕，VIPKID、iTutorGroup等在線(xiàn)教育獨角獸，近年都在持續加大投入。

2017年2月，項碧波受創(chuàng )始人米雯娟之邀，加入VIPKID，擔任高級副總裁，主管智能技術(shù)方向。在此之前，項碧波曾在淘寶、盛大在線(xiàn)、奇虎360等互聯(lián)網(wǎng)公司擔任技術(shù)職位，在搜索、在線(xiàn)廣告、數據挖掘等領(lǐng)域有著(zhù)豐富經(jīng)驗。

入職之后的項碧波，一直在探索AI與教育的結合點(diǎn)，并組建了近50人的算法團隊，其中大部分擁有BAT算法背景。他認為，隨著(zhù)業(yè)務(wù)的大規模增長(cháng)，AI的重要性越來(lái)越高，而大規模的業(yè)務(wù)數據也有助于建立精確的深度學(xué)習算法模型，幫助學(xué)員提升學(xué)習效率。

在項碧波看來(lái)，AI與教育公司的結合，基本可分為三個(gè)層次：第一，偏業(yè)務(wù)方向，即如何獲客、怎樣預測沉睡用戶(hù)等，幾乎每個(gè)公司都可以做，與教育的緊密度不高；第二，如何賦能于與教育相關(guān)的角色，如教研人員、外教老師、班主任等；第三，如何通過(guò)智能引擎個(gè)性化推薦，實(shí)現教、學(xué)、練等各環(huán)節的個(gè)性化推薦。

目前VIPKID的AI技術(shù)，主要應用于師生匹配和品質(zhì)控制兩大場(chǎng)景。

在師生匹配方面，VIPKID根據每位學(xué)生的英語(yǔ)水平、性格、家長(cháng)訴求以及學(xué)員在VIPKID平臺上的學(xué)習軌跡等信息，對學(xué)生進(jìn)行標簽化分類(lèi)，與此同時(shí)將老師按性別、性格、擅長(cháng)領(lǐng)域、教學(xué)特點(diǎn)等方面進(jìn)行分類(lèi)，為學(xué)生匹配合適的老師。學(xué)生在平臺上的學(xué)習生涯越長(cháng)，匹配越精準。

在品控方面，VIPKID通過(guò)AI技術(shù)對上課過(guò)程中的每一幀畫(huà)面予以監測，綜合分析后為每節課打分。如果教師在課堂上的教學(xué)存在違規等問(wèn)題，以前只能被動(dòng)等用戶(hù)投訴后才能發(fā)現，而現在可以主動(dòng)發(fā)現問(wèn)題，及時(shí)反饋提醒老師。如果老師的講課節奏太慢，AI也會(huì )進(jìn)行適時(shí)提醒。

AI的三大要素是數據、算法和場(chǎng)景。目前看，在算法上，因為Google和Facebook的算法技術(shù)已經(jīng)開(kāi)源，各家之間的差異不大；在數據上，像VIPKID、iTutorGroup這樣的企業(yè)在過(guò)去的發(fā)展過(guò)程中都積累了大量的課時(shí)數據，VIPKID每日上課總時(shí)長(cháng)超過(guò)9萬(wàn)小時(shí)，iTutorGroup每年產(chǎn)生3000萬(wàn)堂在線(xiàn)課程；在場(chǎng)景上，其關(guān)鍵是對教育業(yè)務(wù)的理解。

iTutorGroup創(chuàng )始人、董事長(cháng)兼CEO楊正大認為，AI教育的核心在于師生的智能化匹配和個(gè)性化學(xué)習。在他看來(lái)，過(guò)去教育行業(yè)的顆粒度太大，每個(gè)人學(xué)到的東西都一樣，教育應該被個(gè)性化對待，而仰賴(lài)1對1這種業(yè)務(wù)模式的個(gè)性化卻又不現實(shí)，根本無(wú)法實(shí)現巨大的師資供給。

iTutorGroup的方法是，通過(guò)智能算法，將學(xué)生、老師、教材，按照學(xué)習水平、所在地域、學(xué)生訴求等標簽分類(lèi)，三者任意組合，最終智能匹配成3~5人的小班課，進(jìn)行系統化的個(gè)性化教學(xué)。

成立于1998年的iTutorGroup，在楊正大的主導之下，早在2005年就已開(kāi)始進(jìn)行數字化轉型，并開(kāi)發(fā)出一套動(dòng)態(tài)課程生成系統，當時(shí)很大程度上還是依賴(lài)人為的標簽和排序。隨著(zhù)深度學(xué)習算法的出現，AI發(fā)揮的作用越來(lái)越大，公司的數據挖掘團隊也逐漸發(fā)展為人工智能團隊。

2017年，iTutorGroup成立了AI教學(xué)研發(fā)中心，引進(jìn)了語(yǔ)音識別、臉部識別等技術(shù)。楊正大表示，對于A(yíng)I應用的效果考量，最終取決于其對續費率、完課率、學(xué)習成績(jì)等指標的提升，以及學(xué)生完成一個(gè)學(xué)習等級所花費時(shí)間的減少。

2018年年底，iTutorGroup宣布完成Pre-IPO輪融資，計劃在未來(lái)24個(gè)月內上市。

第三方技術(shù)平臺應運而生

除了像好未來(lái)、新東方這樣的教育巨頭建立了自己的AI研究院，還有更多的教育企業(yè)想AI轉型而不能。因此，一部分擁有AI技術(shù)背景的創(chuàng )業(yè)者，看到教育企業(yè)AI轉型的巨大需求，應聲而入。

秦龍有超15年的智能語(yǔ)音識別方向的學(xué)術(shù)和工作背景，在中國科技大學(xué)讀本科時(shí)，秦龍就在科大訊飛實(shí)驗室實(shí)習。隨后，在中國科技大學(xué)就讀碩士，2007年畢業(yè)后，秦龍又在卡耐基梅隆大學(xué)攻讀博士，專(zhuān)攻語(yǔ)音識別方向。

2016年，秦龍回國和陸勇毅一起創(chuàng )辦了先聲教育，專(zhuān)注為K12培訓機構提供人工智能技術(shù)服務(wù)。在此之前，秦龍曾是國際語(yǔ)言學(xué)習平臺Duolingo的首位中國工程師，主要負責機器學(xué)習算法的研究以及多語(yǔ)種語(yǔ)音識別技術(shù)的研發(fā)工作。

之所以選定教育方向，除了過(guò)往經(jīng)驗，秦龍更看重教育市場(chǎng)旺盛的需求和廣闊的前景。

在秦龍看來(lái)，AI與教育結合的優(yōu)勢很明顯：一方面，教育相比醫療行業(yè)，對數據精確性的要求沒(méi)那么嚴苛，包容度相對更高，數據使用的開(kāi)放度也更高；另一方面，電子設備大量普及，很多技術(shù)容易落地。

創(chuàng )辦先聲教育之后，秦龍帶領(lǐng)團隊基于語(yǔ)音識別、自然語(yǔ)言處理等技術(shù)，自主研發(fā)了智能口語(yǔ)測評、智能寫(xiě)作批改、自適應學(xué)習、智能對話(huà)以及情感識別技術(shù)解決方案。

對應學(xué)生測試、練習等學(xué)習場(chǎng)景，比如在學(xué)習英語(yǔ)和漢語(yǔ)時(shí)，AI可以輔助糾正發(fā)音，提高流利度和音準水平；在英語(yǔ)作文寫(xiě)作中，AI可以幫助檢查拼寫(xiě)錯誤和語(yǔ)法錯誤；在課后練習中，AI也能通過(guò)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )算法，根據學(xué)生在平臺上的表現，推薦相應的題目。

為了能盡快做到AI技術(shù)輸出，在創(chuàng )業(yè)之初秦龍就將公司定位為T(mén)o B的技術(shù)服務(wù)提供商，通過(guò)為好未來(lái)、新東方等公司提供SaaS服務(wù)，將自己的技術(shù)與其他教育平臺的數據相結合。

截至本文發(fā)稿，先聲教育已服務(wù)300多家企業(yè)客戶(hù)，其中大部分是K12教育機構和學(xué)前教育機構，包括好未來(lái)、新東方、全通教育、拓維信息等。

經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展，秦龍明顯感覺(jué)到行業(yè)氛圍的變化，尤其在和投資人的相處過(guò)程中。“最早投資人會(huì )看團隊有多少博士，博士多，公司估值就高；后來(lái)看團隊發(fā)了多少論文，主攻的技術(shù)方向在世界榜單中排到第幾；再后來(lái)看公司GPU有多少；而現在投資人就會(huì )理性很多，會(huì )考慮與具體行業(yè)的落地場(chǎng)景，以及營(yíng)收的可能。”

此外，產(chǎn)品經(jīng)理的態(tài)度也發(fā)生了很大的變化。2016年阿爾法狗（AlphaGo）在圍棋大戰中戰勝李世石的時(shí)候，很多產(chǎn)品經(jīng)理把AI想得非常樂(lè )觀(guān)，想法天馬行空，并會(huì )質(zhì)問(wèn)秦龍“實(shí)現這個(gè)功能這不很簡(jiǎn)單嗎”，而現在就很少有這樣的情況發(fā)生。

成立兩年多來(lái)，先聲教育已獲4輪投資，投資方包括聯(lián)想之星、思必馳、創(chuàng )世伙伴、好未來(lái)等。

目前先聲教育主要服務(wù)于課外培訓市場(chǎng)，而在這一市場(chǎng)之外的公立學(xué)校體系，近年對AI的需求也已陡增。這一需求催生了另一批教育AI服務(wù)商的涌現，這其中便包括曉羊教育。

3月底，曉羊教育宣布完成B輪融資1.5億美元，投資方包括阿米巴資本、今日頭條、新東方、云啟資本、真格基金等。

目前短板仍很明顯

AI與教育的結合給教學(xué)帶來(lái)了很多便利，但其中的技術(shù)困境亦不容忽視。

技術(shù)發(fā)展無(wú)疑是漸進(jìn)式的，目前人工智能也只是在有限數據池上的智能演算，互聯(lián)網(wǎng)采集到的學(xué)生學(xué)習數據非常有限，大部分學(xué)習場(chǎng)景數據仍在線(xiàn)下流失。

不過(guò)，從業(yè)者們的一個(gè)普遍共識是，隨著(zhù)在線(xiàn)教育的蓬勃發(fā)展，用戶(hù)會(huì )把越來(lái)越多的行為搬到線(xiàn)上。就像阿里最初只掌握用戶(hù)有限的淘寶數據，而且用戶(hù)購買(mǎi)頻次很低，但如今它已掌握廣大用戶(hù)在淘寶、支付寶、優(yōu)酷、線(xiàn)下零售等多方面的數據，場(chǎng)景數據越來(lái)越豐富。

接受《中國企業(yè)家》記者采訪(fǎng)的多位業(yè)內人士表示，目前AI與教育的結合還只能在知識技能的學(xué)習過(guò)程中提供幫助，而在人格、創(chuàng )造力、領(lǐng)導力、合作關(guān)系等方面的培養上，還存在很大短板。

在楊正大看來(lái)，目前AI仍處于人機智能階段，也就是說(shuō)，目前人工智能還只能在下圍棋等單一領(lǐng)域獨立發(fā)揮作用，但是到了復雜的場(chǎng)景，比如教育，人的判斷仍然至關(guān)重要，需要人和AI一起做決定。“在教育中，很多東西是跨界的。教育講究的是取舍，不像下棋強調的是輸和贏(yíng)。

項碧波認為，目前叮咚課堂與VIPKID是從兩個(gè)不同的方向出發(fā)，不斷向中間演進(jìn)，未來(lái)AI和真人老師的融合度一定會(huì )越來(lái)越高。

“就像科幻片常見(jiàn)的畫(huà)面，人越來(lái)越像機器人，機器人越來(lái)越像人，終局是一樣的，就看誰(shuí)跑得更快。”項碧波說(shuō)。

本文來(lái)源：中國企業(yè)家，作者：趙東山