在研究經(jīng)濟增長(cháng)發(fā)展的領(lǐng)域中，只要談到“起飛”的概念，就會(huì )想到羅斯托。他是一個(gè)充滿(mǎn)爭議，同時(shí)影響又非常大的經(jīng)濟學(xué)家。他認為，從一個(gè)傳統經(jīng)濟走向一個(gè)現代經(jīng)濟，最關(guān)鍵的是要有一個(gè)加速度。就像飛機要起飛，需要一個(gè)瞬間的加速一樣。而起飛階段是經(jīng)濟增長(cháng)當中非常關(guān)鍵的因素。他根據過(guò)去的歷史，特別是西方的經(jīng)驗，概括了3點(diǎn)“起飛”的條件。

第一點(diǎn)，投資要占整個(gè)國民所得的5%到10%。按照當時(shí)的資本產(chǎn)出率，如果沒(méi)有達到這個(gè)投資率，經(jīng)濟增長(cháng)就不會(huì )超過(guò)3%。如果不能超過(guò)3%，也就抵消不了人口增長(cháng)，那就不能叫作現代經(jīng)濟增長(cháng)。因為現代經(jīng)濟增長(cháng)的定義就是人均收入水平的持續顯著(zhù)地提高。

第二點(diǎn)，要形成主導的增長(cháng)部門(mén)。經(jīng)濟增長(cháng)既然是個(gè)過(guò)程，就會(huì )在一些領(lǐng)域、生產(chǎn)部門(mén)率先發(fā)力，然后傳導到其他部門(mén)去。這種擔當引擎往前沖的部門(mén)要有明顯的增長(cháng)效果，比如英國早年的紡織業(yè)、美國的鐵路建設、德國的化學(xué)工業(yè)等。

第三點(diǎn)，要形成一個(gè)生氣勃勃的企業(yè)家群體。有這些企業(yè)家去進(jìn)行冒險與創(chuàng )新，才能夠把技術(shù)逐步帶進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)的過(guò)程中。

在他看來(lái)，只要符合這三條，經(jīng)濟就能實(shí)現“起飛”，這個(gè)階段一般要持續二三十年，然后趨向成熟，趨向大眾高消費，趨向高品質(zhì)的生活。

在羅斯托看來(lái)，中國的經(jīng)濟“起飛”始于1952年。如果按照1952年“起飛”計算，二三十年之后，到上世紀70年代末80年代初，中國的起飛就應該完成。但所有研究過(guò)中國經(jīng)濟的人都知道，那時(shí)候中國還不能說(shuō)已經(jīng)實(shí)現了“起飛”。雖然投資率高于5%到10%，也形成了強有力的工業(yè)主導部門(mén)，但中國的整個(gè)結構的特點(diǎn)還帶有傳統經(jīng)濟的特征，80%的人口在農村。分享的國民所得也就20%~30%，農民非常貧困，也就缺少購買(mǎi)力去消化工業(yè)品，工業(yè)的增長(cháng)也沒(méi)有一個(gè)非常合適的內需基礎。所以1978年大概能看出中國尚未“起飛”。

直到2008年，中國應該才算是“起飛”了。但飛起來(lái)以后的挑戰可能比起飛前還要嚴峻，面臨的問(wèn)題比起飛以前還要復雜。在我看來(lái)，大概有3個(gè)方面。

第一，來(lái)自于開(kāi)放經(jīng)濟下，窮國跟富國之間的關(guān)系。這個(gè)問(wèn)題古典經(jīng)濟時(shí)期的大衛休謨就研究過(guò)，原來(lái)落后的國家與先進(jìn)的國家一旦來(lái)往會(huì )帶來(lái)很大的挑戰。一邊是很低的勞動(dòng)成本，一邊是較高的勞動(dòng)收入，一旦打通貿易，經(jīng)濟學(xué)的基本定理就會(huì )發(fā)生作用。當年休謨已經(jīng)發(fā)現制造業(yè)會(huì )從工資貴、地價(jià)貴的地方跑到工資低、地價(jià)低的地方，那這種流動(dòng)會(huì )帶來(lái)什么影響呢？如果后進(jìn)國家和先進(jìn)國家都處在動(dòng)態(tài)當中的技術(shù)進(jìn)步，一方的變動(dòng)率持續快于另一方，一方就會(huì )永久損害另一方。

所以，這個(gè)邏輯推不出一個(gè)樂(lè )觀(guān)且可以一直無(wú)條件開(kāi)放的自由貿易政策。這些問(wèn)題對“起飛”后的中國經(jīng)濟影響會(huì )非常大，我們雖然經(jīng)濟總量可觀(guān)，但在某些關(guān)鍵的技術(shù)、關(guān)鍵的領(lǐng)域還落后于世界先進(jìn)水平。如果國家之間關(guān)系持續緊張，先進(jìn)技術(shù)、先進(jìn)知識的可得性降低，經(jīng)濟要持續飛是很困難的。

第二，中國這架“飛機”與以往所有經(jīng)濟學(xué)家研究過(guò)的增長(cháng)起飛不同，它的體量極其巨大，而且內部極不平衡。收入差別的背后是技術(shù)的差別、產(chǎn)業(yè)的差別，是觀(guān)念的差別、科學(xué)知識的差別。這個(gè)挑戰會(huì )影響已經(jīng)起飛的經(jīng)濟體在空中做所有動(dòng)作的一個(gè)基調。

第三，要維持平衡，需要有很大的動(dòng)力。奔跑中的經(jīng)濟，只需把速度降緩就可以平穩；起飛后的經(jīng)濟，把速度降下來(lái)，會(huì )有很大的挑戰，甚至會(huì )有墜落的危險。中國經(jīng)濟需要有持續的、強有力的動(dòng)力，才能維持總量、金融、產(chǎn)業(yè)、地區之間的平衡，否則那些落后的尖端部分就沒(méi)有力量和資源繼續往上攻，這是一個(gè)難度極大的挑戰。

在這些壓力和沖力之下，我們并不能保證像羅斯托理論描述的一樣，完成起飛以后就一定會(huì )走向成熟，走向高品質(zhì)生活，中間可能還會(huì )有波折。所以我們應該研究這些挑戰，爭取我們的研究結果能幫助中國這架“巨型飛機”更好地飛行。

（本文根據周其仁教授在12月5日第二十屆中國經(jīng)濟學(xué)年會(huì )上的演講整理，文章僅代表作者個(gè)人觀(guān)點(diǎn)。）