在重慶市石柱縣西沱鎮，有一群人被稱(chēng)為古鎮云梯天街上的“史學(xué)家”、千年巴鹽古道上的“活化石”，他們就是巴鹽漢子——鹽運背夫。

隨著(zhù)時(shí)代發(fā)展，便捷的交通取替了傳統鹽運，老鹽工們退出了歷史的舞臺，沉寂在歷史的長(cháng)河中。直到一群人的出現，他們自建鹽運民俗表演隊，通過(guò)演繹的方式再現那段“藍縷歲月”，讓背鹽夫這一塵封已久的古老職業(yè)“守得云開(kāi)見(jiàn)月明”。

（西沱鎮鹽運民俗表演隊在進(jìn)行表演 攝/蔣玲杰）

“今兒走了兩趟，剛剛才落屋。”李社華說(shuō)起話(huà)來(lái)中氣十足，很有精神勁兒。68歲的他是西沱鎮鹽運民俗表演隊的隊長(cháng)，進(jìn)行鹽運民俗表演已經(jīng)16個(gè)年頭?；貞浗M建民俗表演隊的經(jīng)過(guò)，李老侃侃而談。

（西沱鎮鹽運民俗表演隊的隊長(cháng)李社華 攝/蔣玲杰）

篳路藍縷 先輩悠悠鹽運史深扎于心

李社華的祖父是老一輩鹽運背夫，關(guān)于鹽運的很多故事源于祖父的口口相傳。

“先有巴鹽古道，才有現在的西沱。”西沱是巴鹽古道的起點(diǎn)，鹽井將熬制出的鹽巴水路運輸到西沱碼頭，再從碼頭中轉運輸到湖南等地。

“下了碼頭全是土路，鹽巴根本運不動(dòng)。”李老說(shuō)當時(shí)的交通極不便利，唯一能運送的牲口就是馬，但養馬成本太高，即使有條件雇，路也不允許。“走兩步就翻了，只有人來(lái)背才最妥當。”于是，“背鹽夫”應運而生。祖輩們背上鹽從西沱走到湖南，幾百公里的路日夜兼程，最快也要33天，抵達湖南后交換物資，帶上布匹、棉貨、皮貨、桐油、藥材等貨物，又馬不停蹄地原路返回。

“這才算一次完整的鹽運，父輩們就是這樣討生活的，十分艱辛。”之所以巴鹽古道能與茶馬古道、絲綢之路并稱(chēng)“中國三大古道”，靠的是勤勞肯干的鹽運背夫，靠的是祖輩們用腳踏出來(lái)的西沱春秋。千年回環(huán)之間串聯(lián)鹽運與歷史，有李社華的心中扎下了根。

小試牛刀 自建表演隊伍展初心

“上坡腳又軟，下坡腳打閃，一天不吃鹽，平路打川川……”表演隊吼出的號子聲回蕩在云梯天街里，句句直擊人心。

但其實(shí)，在相當長(cháng)的一段時(shí)間里，隨著(zhù)技術(shù)進(jìn)步、交通便利，鹽不再是稀缺物資，背鹽的歷史也幾乎到了消亡。

但那段記載販鹽背夫的史實(shí)被口口相傳地遺留了下來(lái)。作為惦念先輩們篳路藍縷的鹽運民俗如今已成為一項非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，大放異彩。

這其中，民俗表演隊的表演“功不可沒(méi)”，甚至可以說(shuō)，是他們的表演直接盤(pán)活了鹽運文化。那么這個(gè)隊伍又是怎樣組建起來(lái)的、這項藝術(shù)又是怎樣走進(jìn)大眾視野的呢？

“祖輩們鹽運的過(guò)程是艱辛的，精神是偉大的，靠一代一代人傳承下來(lái)的東西一定不能丟?？陬^敘述容易變得模糊，只有完完全全展現出來(lái)，放在眼前，后輩的娃娃們才曉得有鹽運這回事，有背夫這群人。”這是李社華們自創(chuàng )鹽運民俗表演隊時(shí)最初的想法。

交通在發(fā)展，背夫在消失。起初并沒(méi)有人在意這個(gè)事情，大部分背夫的后代會(huì )選擇外出打工來(lái)養家糊口，可這時(shí)出現了一個(gè)人。

“當時(shí)他來(lái)給我說(shuō)這個(gè)事情，我就覺(jué)得做得正確，一拍即合！”李老口中的他名叫彭家勝，西沱鹽運民俗表演隊的第一任隊長(cháng)，提起這位彭隊長(cháng)，李社華話(huà)里話(huà)外滿(mǎn)是尊敬。

建立表演隊是彭隊長(cháng)首先提出的。

當年兩人都未選擇外出打工，仔細盤(pán)算一番后決定先試一試，于是便召集了其他幾位背夫的后輩，“稀里糊涂”就把表演隊組建了起來(lái)。

“祖祖輩輩都是背鹽夫，所以我們很熟悉他們所使用的東西，所走的道路，于是我們決定根據當時(shí)的情況，用表演的形式進(jìn)行情景再現。”李社華說(shuō)道。

但很快，他們就遭遇了“理想很豐滿(mǎn)，現實(shí)很骨感”的問(wèn)題。

“別個(gè)都以為我們是‘討口子’，看不懂我們在干啥子。”剛開(kāi)始一行人想在鎮上進(jìn)行游街式表演，借外來(lái)游客的關(guān)注把名聲打出去，結果根本沒(méi)有人關(guān)注他們，甚至看穿著(zhù)打扮被誤認為是討飯的——滿(mǎn)是補丁的藏青色粗布衣、老式的露腳破舊草鞋、頭上纏繞白布、身上掛著(zhù)斗笠。但是這樣的打扮并不是在“討飯”，而是老鹽工們的正常裝束。

（西沱鎮鹽運民俗表演隊裝束 攝/蔣玲杰）

碰壁不在少數，但這群“背二哥”卻絲毫沒(méi)有退縮，依舊將義務(wù)表演作為生活不可或缺的一部分?？呻S著(zhù)年齡的增長(cháng)，李社華一行人越來(lái)越力不從心，越來(lái)越“心有余人力不足”。“身體大不如前了，之前背得動(dòng)哦，現在背會(huì )兒腰就開(kāi)始疼了。”這時(shí)的表演隊仍靠著(zhù)一腔熱血在咬牙堅持，而他們只需要一個(gè)機會(huì )，一場(chǎng)萬(wàn)眾矚目的演出！

迎來(lái)春天 民俗表演嶄露頭角大放異彩

2017年，西沱迎來(lái)保護性修繕，將對云梯街等建筑進(jìn)行保護性修復，政府也意識到了鹽運文化的重要性，于是李老們的鹽運民俗表演迎來(lái)創(chuàng )立以來(lái)“第一春”，鎮上開(kāi)始舉辦大大小小的關(guān)于鹽運的比賽，其中最隆重的莫過(guò)于“背鹽”大賽。

“我都是老頭兒，根本跑不起都嘛。”表演隊里大多是上了年紀的老人，自然沒(méi)辦法參加，于是他們自發(fā)在場(chǎng)外進(jìn)行背鹽號子的表演。“很多聽(tīng)祖輩講過(guò)鹽運的老輩子看到我們的穿著(zhù)和行為，就曉得我們在進(jìn)行鹽運表演。直接在路邊講起鹽運的故事，參觀(guān)的人聽(tīng)到了全都跑來(lái)看我們背鹽，比賽都不看了。”李老講到這里放聲大笑，連帶著(zhù)說(shuō)話(huà)聲音都變得雀躍起來(lái)了。

經(jīng)次表演“一戰成名”，政府開(kāi)始大力發(fā)展鹽運文化，各大電視臺、媒體、報社、攝影組織、劇組，甚至還有慕名而來(lái)的鹽運文化愛(ài)好者，如泉水一般涌入西沱古鎮。“這時(shí)候咱們鹽運民俗表演就正式開(kāi)始發(fā)展起來(lái)了。”李老分享著(zhù)當時(shí)的喜悅，并提到他表演中最難忘的一次經(jīng)歷，是在拍攝央視制作的一檔節目《乘著(zhù)大巴看中國》，這也是表演隊第一次收到來(lái)自國家級電視臺的拍攝任務(wù)。“緊張??！激動(dòng)得我號子差點(diǎn)都喊不撐抖了！”當時(shí)的心情再次席卷全身，李老說(shuō)這樣的經(jīng)歷一輩子遇到一次足以，這是他的榮耀。

（西沱鎮鹽運民俗表演隊錄制央視節目 圖片來(lái)源于節目截圖）

“嶄露頭角”的地方多了起來(lái)，鹽運民俗表演也迎來(lái)了新生。

如今提起石柱西沱古鎮，許多人會(huì )直接想到鹽運民俗表演隊，他們已經(jīng)成為石柱又一響當當的名片。

促商機傳文化 “我要演到再也背不動(dòng)一斤鹽”

現在表演的機會(huì )很多。節假日、旅游旺季、文藝匯演季都是他們“大展拳腳”的時(shí)期。除了在本地表演，他們還經(jīng)常受到各地文旅的邀請。“我要演到再也背不動(dòng)一斤鹽的時(shí)候，不然不會(huì )缺席任何一次表演的機會(huì )。”

一定程度上，鹽運民俗表演帶動(dòng)了地方經(jīng)濟，促進(jìn)了商旅融合。李老驕傲地說(shuō)道，現在很多游客都是奔著(zhù)看鹽運表演而來(lái)，游客量的增加，直接促進(jìn)了當地民宿、小攤、輪渡經(jīng)濟的發(fā)展。除此之外他們還積極拓展“業(yè)務(wù)”，承擔“模特”工作，為攝影愛(ài)好者們展現最具巴鹽漢子的形象。

2020年，西沱古鎮被評定為國家4A級旅游景區，2022年獲評國家級“非遺旅游小鎮”，這一項又一項的成績(jì)是巴鹽古道上鹽運精神最好的象征。

2024年初，巴鹽古道修復工程正式啟動(dòng)。李社華聽(tīng)到這個(gè)消息十分激動(dòng)，他希望修復工程完美竣工后，全國各地的游客都能來(lái)觀(guān)看他們的表演，體驗巴鹽文化，同時(shí)他期待更多新力量的注入，接下他們手中的接力棒，讓鹽運民俗的火焰越燒越旺，永不停息。

如今，這支在云梯上活躍的表演隊，已經(jīng)成為西沱古鎮一張獨特的名片。走進(jìn)西沱古鎮，遇見(jiàn)巴鹽背夫，淺聽(tīng)一句號子，了解一段歷史。

事實(shí)上，李社華們進(jìn)行的鹽運民俗表演并不是做秀。其是古鎮“三展文化”（靜態(tài)展覽、動(dòng)態(tài)展演、活態(tài)展銷(xiāo)）的展現，是促進(jìn)文、旅、商三方融合的縮影。

背的是沉甸甸的鹽，傳的是厚重的情。曾經(jīng)需要用人力背鹽的歷史今天已經(jīng)消失，但鹽運文化在后輩們鏗鏘響亮的號子聲中、在無(wú)數破爛的草鞋墊里、在沉重渾厚的腳步聲下栩栩再現，通過(guò)一幫老背鹽工后代的“復刻”表演得以煥發(fā)生機、繼續流轉千年。

“歡迎大家來(lái)西沱看我們表演，我們是老頭兒，但我們心并不老。”平淡的話(huà)語(yǔ)觸人心弦。

西沱古鎮，一座承載著(zhù)歷史文化的寶地，這里的每一寸土地、每一縷云煙、每一塊青石板都在述說(shuō)著(zhù)鹽運表演的故事，而這個(gè)故事將會(huì )由背夫表演者們代代傳承，生生不息。

文/鄧興萍；圖/蔣玲杰；指導教師/黃歡 樊國生