沒(méi)用什么免費模式，WhatsApp一直堅持對服務(wù)收費，6年來(lái)它在全球贏(yíng)得了9億用戶(hù)。

在10月份，WhatsApp的月活躍用戶(hù)數突破了9億，躋身全球最流行應用之列。它的用戶(hù)遍布歐洲和發(fā)展中國家，甚至包括印度和非洲。

而在去年2月，Facebook（以下簡(jiǎn)稱(chēng)FB）以190億美元的“天價(jià)”收購它時(shí)，美國還很少有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)這家硅谷初創(chuàng )公司。由于很少做公關(guān)宣傳，WhatsApp顯得相當低調。

WhatsApp的功能很簡(jiǎn)單，用戶(hù)可以通過(guò)它免費發(fā)送互聯(lián)網(wǎng)短信，如此便可節省短信費用。它就像去掉社交元素的微信，沒(méi)有任何花哨的功能，核心功能就是幫助用戶(hù)收發(fā)消息，卡通聊天表情、游戲、社交圈分享等一概沒(méi)有。由于專(zhuān)注于即時(shí)通訊、即時(shí)支付等功能，WhatsApp擊中了用戶(hù)的真實(shí)需要。當然，它也是一個(gè)平臺，搭建各種針對即時(shí)通訊的簡(jiǎn)單服務(wù)。

借助FB的基礎設施，WhatsApp可以服務(wù)更多的海外用戶(hù)。FB在全球建造了很多數據中心，以提高信息的分發(fā)速度。另外，它還購買(mǎi)了纖維光纜，讓數據能在全球快速地穿梭。

最讓人印象深刻的是，這家擁有9億用戶(hù)的公司僅有50多位員工，且他們中一大半是工程師。

被FB收購近兩年，美國《Wired》（《連線(xiàn)》）雜志采訪(fǎng)了WhatsApp創(chuàng )始人之一BrianActon（BA），以下為部分采訪(fǎng)實(shí)錄。

任何人都可以用

問(wèn)：你們的用戶(hù)有9億人，這些人多數在海外。你們是什么時(shí)候決定追逐海外市場(chǎng)的？理由和方法分別是什么？

BA：早在2010年早期，我們就在iPhone上發(fā)布了首款地區版本，里面包括了西班牙語(yǔ)和德語(yǔ)的翻譯。從一開(kāi)始，我們就認為，我們的產(chǎn)品應該是讓任何地區的人都能夠使用的。實(shí)現這個(gè)策略的一個(gè)方法就是添加本地化的翻譯。我們發(fā)現，為了這個(gè)目標而添加的每一種新語(yǔ)言，或者新的手機系統，都會(huì )為我們迎來(lái)更多的用戶(hù)。如今，我們已經(jīng)能支持全球50多種語(yǔ)言。

問(wèn)：在打開(kāi)國際市場(chǎng)的過(guò)程中，你們與國際性的無(wú)線(xiàn)運營(yíng)商達成協(xié)議，說(shuō)服他們把你們的應用與手機捆綁，作為短信的一種替代品。你們是怎樣說(shuō)服那些運營(yíng)商的？

BA：通常，我們只與開(kāi)明的運營(yíng)商合作。因為他們明白，自己提供的移動(dòng)數據服務(wù)是未來(lái)的主要趨勢。而要實(shí)現更多的數據流量，吸引更多的客戶(hù)的話(huà)，WhatsApp是一個(gè)不錯的跳板。在交易談判的時(shí)候，我們就指出，這是一個(gè)三贏(yíng)策略。用戶(hù)、運營(yíng)商和WhatsApp都可以從中獲益。這是推銷(xiāo)產(chǎn)品、贏(yíng)得關(guān)系的最好方法。

問(wèn)：贏(yíng)得了這么多的用戶(hù)，這些合作是關(guān)鍵的原因嗎？在擴展App的影響力方面，你們還有什么其它方法？

BA：我們努力使應用運行在盡可能多的手機系統和運營(yíng)商網(wǎng)絡(luò )上。在我們的整體策略上，這些合作是非常重要的一部分。除此之外，我們還專(zhuān)注于應用的簡(jiǎn)潔、效率，以及服務(wù)的可靠性。這些策略是相互影響的，共同助力我們在全球的快速成長(cháng)。

聽(tīng)創(chuàng )始人的話(huà)

問(wèn)：你們幾乎是獨立于FB運營(yíng)的，但也確實(shí)使用著(zhù)FB的龐大基礎設施。在合作中你們還做了哪些工作？

BA：與FB合作的最大好處是理念、人員和技術(shù)之間的融合。像在發(fā)布語(yǔ)音服務(wù)的時(shí)候，我們能夠利用FB全球的網(wǎng)絡(luò )基礎設施。這是一個(gè)重大的收益，因為我們還沒(méi)有在自己的基礎設施上做出那么大的投入。FB在基礎設施上做出了非常大的投資。作為一家小公司，我們是永遠無(wú)法做到的。我們每天都在學(xué)習和適應FB的技術(shù)。

問(wèn)：將來(lái)，你們如何利用FB的基礎設施？

BA：一個(gè)很明顯的選擇是，把我們的服務(wù)轉移到FB的基礎設施上。這個(gè)舉動(dòng)可能會(huì )消耗大量的時(shí)間，因為我們想要在完全不干擾客戶(hù)的情況下完成它。最近一段時(shí)間，我們專(zhuān)注于那些能立刻利用的基礎設施，來(lái)達到關(guān)鍵收益。除此之外，FB在大規模存儲、數據分析等方面，進(jìn)行了大量的投資。這些都是我們想要利用的東西。

問(wèn)：從你們與FB融合的方式上，其它公司能夠學(xué)到什么經(jīng)驗？

BA：我認為，每次收購都是特別而與眾不同的。最好的策略是聽(tīng)創(chuàng )始人的意見(jiàn)，跟著(zhù)他們走。扎克伯格和桑德伯格就是這么做的。他們相信，我們能在保持自身業(yè)務(wù)連續性的同時(shí)，以非常聰明的方式融合進(jìn)去。因此，他們沒(méi)有給我們施加什么壓力，只是鼓勵我們成長(cháng)。目前為止，這是非常好的策略。

50名員工，9億用戶(hù)

問(wèn)：在相對很小的工程師隊伍的幫助下，你們贏(yíng)得了9億用戶(hù)。如今，公司的員工仍然是50人左右。這是怎么做到的？

BA：盡可能雇用最好的人才，并專(zhuān)注于功能的核心特征。采用工程師的思維模式，努力將服務(wù)運營(yíng)成本控制到最低（服務(wù)器數量少，硬件質(zhì)量高，盡少地影響員工效率）。

問(wèn)：聽(tīng)說(shuō)你們公司幾乎從不開(kāi)會(huì )。工程師們說(shuō)，公司的運營(yíng)方式與他們以前待過(guò)的地方完全不一樣。這種情況到底有多么特殊，而它又是如何產(chǎn)生的？

BA：我很樂(lè )意去說(shuō)公司沒(méi)有任何會(huì )議。但事實(shí)是，公司還是有一些會(huì )議的。作為一條通用規則，我們盡量使會(huì )議的內容和時(shí)長(cháng)最小化。我們想要創(chuàng )造出這樣的辦公環(huán)境：人們把大部分時(shí)間用在編寫(xiě)代碼、修正Bug及構建更好的產(chǎn)品上。這些都是自然發(fā)生的，是公司文化的一部分。同時(shí)，它也產(chǎn)生于一些我們采取的刻意措施，比如試圖使工作環(huán)境保持安靜和高效率。

問(wèn)：在即時(shí)通訊之外，你們現在還提供了語(yǔ)音呼叫。這種服務(wù)使用廣泛?jiǎn)幔?/p>

BA：通過(guò)WhatsAppCalling，用戶(hù)現在可以撥打網(wǎng)絡(luò )電話(huà)，這是2015年的一個(gè)關(guān)鍵項目。我們從1月開(kāi)始推出這項功能，而且還在不斷升級和改進(jìn)。我們將繼續專(zhuān)注于提高服務(wù)的可靠性和質(zhì)量，正如我們在過(guò)去五年里對待短信一樣。這項服務(wù)在全球各地得到了廣泛的使用。我們持續看到極為良好的增長(cháng)和使用量。

問(wèn)：當你們從短信轉移到語(yǔ)音時(shí)，是否必須對基礎設施進(jìn)行一些變動(dòng)？有哪些變動(dòng)？

BA：最大的變化是增加了語(yǔ)音中繼基礎設施。比較好的是，我們能夠在FB的全球網(wǎng)絡(luò )上建設和部署，而沒(méi)有必要對核心的基礎設施做出較大改變。當然，構建一個(gè)語(yǔ)音服務(wù)產(chǎn)品并非小事，我們不得不對移動(dòng)客戶(hù)端做出相應的調整，以支持實(shí)時(shí)的語(yǔ)音呼叫。

[編輯 代明鴻]

E-mail:dmh@chinacbr.com