人工智能時(shí)代人口大國更具競爭優(yōu)勢。

在農耕時(shí)代，人口多一倍可能意味著(zhù)國力強一倍，畢竟一般人的活動(dòng)范圍較小，人數增加不會(huì )顯著(zhù)提升社會(huì )復雜度。但在信息時(shí)代，當經(jīng)濟達到均衡后，人口多一倍往往導致國力增強好幾倍。因為通訊和交通的便利，降低了個(gè)體之間直接進(jìn)行交流和來(lái)往的成本。所以人越多，交流和來(lái)往會(huì )增長(cháng)得越快，導致社會(huì )復雜度相比人口規模增加出現了成倍放大，更加凸顯規模優(yōu)勢對競爭力的強化作用。

這種人口規模效應，在互聯(lián)網(wǎng)、人工智能以及文化創(chuàng )意等新興領(lǐng)域更加明顯。因為這些行業(yè)需要巨大的研發(fā)投入，但邊際成本卻很低。人口大國往往能夠仰仗其市場(chǎng)規模承受巨額投入的成本，并且依靠龐大人才資源形成產(chǎn)業(yè)和科技創(chuàng )新的集群，從而在新興領(lǐng)域率先實(shí)現產(chǎn)業(yè)化，然后將商業(yè)模式迅速復制到其他國家。

美國過(guò)去就是利用了全球最大的市場(chǎng)規模，成為高科技、互聯(lián)網(wǎng)、電影和金融服務(wù)的世界中心。與之相比，盡管日本、德國也有高素質(zhì)的人口和先進(jìn)的制造業(yè)，但受限于人口規模，在附加值最高的新興產(chǎn)業(yè)還是無(wú)法抗衡規模大幾倍的美國。

作為來(lái)自美國的互聯(lián)網(wǎng)代表，谷歌、亞馬遜、臉書(shū)等公司幾乎壟斷了全球互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。唯一的例外是中國，這是因為中國人口規模數倍于美國，而且經(jīng)濟規模已經(jīng)和美國處在一個(gè)數量級上。正是得益于這種規模優(yōu)勢，中國才能培育出阿里巴巴和騰訊這些可以跟美國公司競爭的互聯(lián)網(wǎng)巨頭。

總而言之，盡管影響文明興衰的絕不僅是人口數量，還有基礎質(zhì)量、組織能力和凝聚力等方面的因素，但人口是決定綜合實(shí)力的基礎性因素。在其他因素相同時(shí)，國家或經(jīng)濟體的力量隨人口數量上升，人口增減比土地增減對國力的影響要重要得多。如果兩個(gè)處于相同技術(shù)階層的國家進(jìn)行競爭，那么人口多出一倍所形成的規模優(yōu)勢將難以被撼動(dòng)。

中國過(guò)去幾十年的高速發(fā)展，也得益于我們龐大的人口規模。雖然現在中國還只是中等收入國家，但世界第一的人口規模，使得中國在很多領(lǐng)域有能力成為美國的強勁對手。中國現在的制造業(yè)規模已經(jīng)是世界第一，規模和綜合效應他國難以比擬。雖然中國的勞動(dòng)力成本已經(jīng)明顯高于東南亞等國家，但巨大的市場(chǎng)規模及產(chǎn)業(yè)的規模效應和集聚效應，會(huì )讓很多高附加值的產(chǎn)業(yè)仍然留在中國。

而在科技競爭方面，中國的研發(fā)人數早已經(jīng)超過(guò)美國，而研發(fā)資金投入也開(kāi)始接近美國。在新興的人工智能、高鐵、移動(dòng)通訊等領(lǐng)域，中國已經(jīng)處于世界領(lǐng)先地位。這些趨勢性的變化，引發(fā)了美國對與中國科技競爭力的忌憚，也是兩國之間出現貿易摩擦的根本原因。

不過(guò)，雖然中國現在的人口基數仍然是美國的四倍多，但實(shí)際優(yōu)勢其實(shí)并沒(méi)有這么大。畢竟英國、加拿大、新西蘭和澳大利亞，與美國在語(yǔ)言、文化、安全上是一體的，在科技交流與合作上更密不可分。這個(gè)體系的人口資源至少有4.5億而不只是3億多。

此外，美國吸引全球人才的能力，又顯著(zhù)放大了美國實(shí)際可利用的人口基數。所以中國總體的人才規模潛力可能只有不到美國的兩倍，而非美國的四倍多。

近期備受關(guān)注的中美貿易摩擦，本質(zhì)上是雙方綜合國力的競爭，這背后是科技創(chuàng )新力、經(jīng)濟實(shí)力和世界影響力之爭，歸根結底則是人口和經(jīng)濟的規模之爭。維持中國在人口規模上的壓倒性?xún)?yōu)勢，是這場(chǎng)關(guān)乎國運的長(cháng)期競爭中最為關(guān)鍵的因素。

編 輯 饒 珂 coralrao54@163.com