1952年，《星期六晚報》將德克薩斯州的羅克代爾命名為“金幣之源”。據估計，在城市南邊幾英里的地方埋藏著(zhù)一億噸褐煤，美國鋁業(yè)公司已然建起了價(jià)值一億美金的冶煉廠(chǎng)去開(kāi)采這些廉價(jià)的能源來(lái)生產(chǎn)鋁以供戰斗機、摩天大樓和汽車(chē)等使用。當地作者George Sessions-Perry寫(xiě)到：“只要一想到有人向本地投資了一個(gè)億的資金，一些市民就會(huì )興奮不已;而另一些人則不為所動(dòng)。人們的生活開(kāi)始發(fā)生變化了。”

似乎羅克代爾的人口在一夜之間便翻倍至5000人了?！缎瞧诹韴蟆返呐鋱D中展示了百萬(wàn)富翁H. H. “Pete” Coffield和市長(cháng)在一個(gè)被郁郁蔥蔥的花園環(huán)繞的露臺上為新美鋁員工舉辦派對的場(chǎng)景。女士們穿著(zhù)禮服，男士們打著(zhù)領(lǐng)帶。Sessions-Perry繼續說(shuō)道：“感到欣慰的是我們正在制造大量國家需要的東西。”

可最近，羅克代爾變得不再那么繁榮了。2008年，美鋁的冶煉廠(chǎng)被關(guān)閉了，而且一座相鄰的燃煤電廠(chǎng)也于去年關(guān)閉了。因而有一千多人失業(yè)了，這使得羅克代爾甚至整個(gè)米拉姆縣(人口為2.5萬(wàn)人)的發(fā)展開(kāi)始走下坡路。

但去年夏天，新的希望卻出現了。Bitmain(北京比特大陸科技有限公司)是一家生產(chǎn)用于“挖掘”比特幣專(zhuān)用計算機的中國公司。它決定投資五億美元以建設一家世界最大的采礦設備工廠(chǎng)，該廠(chǎng)將位于被關(guān)閉的但仍與大規模電力線(xiàn)路相連的美鋁冶煉廠(chǎng)附近。被稱(chēng)為電解室的大型造鋁建筑物則將裝滿(mǎn)儲存32.5萬(wàn)臺采礦機的集裝箱。此外，Bitmain將為米拉姆縣提供400到600個(gè)就業(yè)機會(huì )。

八月份，Bitmain北美業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁James Kyle與管理稅收的縣官員見(jiàn)了面。為了讓Bitmain感到賓至如歸，Steve Young那晚邀請Kyle去他1300英畝的農場(chǎng)。Young承諾道：“我們會(huì )全力配合你們的。”67歲的他是共和黨初選的縣級法律執行官。

Young從Thorndale Meat Market挑選了牛腩，并在他的不銹鋼冰箱里儲存了Shiner啤酒。包括Kyle、治安官和地區檢察官在內的約40位客人在一個(gè)長(cháng)露臺上散步，俯瞰著(zhù)牛群在啃食百慕達草?；厮细呗柕你y色傳輸線(xiàn)橫跨整個(gè)酒店，連接著(zhù)前美鋁冶煉廠(chǎng)和未來(lái)的Bitmain采礦基地?？匆?jiàn)如此景象，羅克代爾的市政開(kāi)發(fā)區執行董事Kara Clore想起了《星期六晚報》的那篇文章，說(shuō)道：“我仿佛看到羅克代爾他日的繁榮景象。”

當Kyle啜飲Shiner時(shí)，Young讓他談?wù)凚itmain的工廠(chǎng)除了致力于采礦，還會(huì )發(fā)展哪方面的業(yè)務(wù)。Kyle則表示，Bitmain可能會(huì )投資開(kāi)發(fā)用于自動(dòng)駕駛汽車(chē)的人工智能。

“他們有很多很棒的想法，”Young說(shuō)。“而且我認為，如果他們做了所談?wù)摰氖虑榈囊话?，那么米拉姆縣將處于技術(shù)前沿。”

然而，米拉姆縣和其他社區從未忘記過(guò)虛擬貨幣曾帶來(lái)的慘痛教訓。

能源陷阱

成功的加密礦工使用定制機器來(lái)解決構建區塊鏈所需的難題，并解鎖大約每10分鐘可用的有限比特幣供應。你擁有的采礦機越多，獲勝的幾率就越大。

這個(gè)過(guò)程耗費了大量的能源，所以廉價(jià)的電力便成為了必須品。Bitmain的AntMiner S15是最受歡迎的機器之一，功耗約為1600瓦，這相當于一臺微波爐的能耗。為了讓采礦工作達到最高效率，頂級采礦運營(yíng)商會(huì )讓數百或數千名礦工每天24小時(shí)不停歇的工作。如果你每天24小時(shí)都在用數百個(gè)微波爐加熱即食燕麥片，想象一下你的電費賬單有多恐怖。在羅克代爾，Bitmain的未來(lái)工廠(chǎng)將消耗500兆瓦，足以為超過(guò)40萬(wàn)家一般美國家庭供電了。

比特幣的價(jià)值在2017年飆升了20倍，到12月份甚至達到2萬(wàn)美元，但羅克代爾并不是唯一一個(gè)可以挖掘比特幣的地方。擁有廉價(jià)水電的中部華盛頓也具有極強的吸引力;到2018年，該地區有50多個(gè)采礦基地。Chelan County Public Utility District的專(zhuān)員Dennis Bolz回憶起一名日本商人在乘坐私人飛機飛行時(shí)說(shuō)過(guò)他想要那里的能源。“這就好比淘金熱，”Bolz說(shuō)。

紐約州北部也是廉價(jià)水電的發(fā)源地，因而也是一處適合采礦的地方。2018年3月，紐約普拉茨堡市議會(huì )在礦工大量使用電力導致居民費率飆升后，第一次在美國采用了停止加密采礦進(jìn)行的措施，華盛頓的幾個(gè)社區緊隨其后也做出相似措施。2018年5月，在加利福尼亞州的普萊西德湖，地方官員在加密采礦開(kāi)始工作之前下令停止了它們的工作。據Adirondack Daily Enterprise說(shuō)，一位居民在對普拉西德湖村委員會(huì )談及挖掘比特幣的礦工時(shí)說(shuō)：“我想我的言辭過(guò)于激烈，但我認為他們對我們的電力部門(mén)帶來(lái)的沖擊好比是在強奸我們的電力部門(mén)。”

至于那些反對采礦的人，他們所質(zhì)疑的是大家能否從被肆意消耗的電力中獲得足夠的利益。任何了解采礦的人都非常清楚，其對人們的就業(yè)問(wèn)題而言，并無(wú)多大幫助。這些計算機獨立的自我運行，并不需要人們過(guò)多的操作。隨著(zhù)比特幣價(jià)值的上升及人們對能源消耗愈發(fā)的擔憂(yōu)，挖掘比特幣的公司便開(kāi)始承諾大規模投資和創(chuàng )造就業(yè)機會(huì )。

在紐約馬塞納，Blockchain Industries提出了一項耗資6億美元的項目，如果這個(gè)工廠(chǎng)可以獲得水電的補貼，將創(chuàng )造500個(gè)工作崗位?？稍?018年3月，紐約電力局開(kāi)始擔憂(yōu)采礦業(yè)務(wù)是否會(huì )創(chuàng )造足夠的就業(yè)機會(huì )，隨后暫停了比特幣礦工的行動(dòng)，因而這一項目便被擱置了。Blockchain Industries的一名顧問(wèn)警告稱(chēng)，這一決定將阻礙馬塞納和紐約的發(fā)展。“我們正在與科技潮流背道而馳，”她說(shuō)。

Bitmain也想將業(yè)務(wù)擴張至北美。Bitmain總部位于北京，由吳忌寒和詹克團于2013年創(chuàng )立，是加密行業(yè)的一流公司。去年9月，它在香港證券交易所申請首次公開(kāi)募股。在提交的文件中，Bitmain報告的2017年調整后利潤為9.53億美元，且2018年上半年的情況大致相同。

該公司的收入在淘金熱期間飆升，從2017上半年的2.75億美元增加到下半年的22億美元。在華盛頓州中部和紐約嗡嗡作響的計算機大多數是由Bitmain制作的。據估計，2017年全球約有75%的采礦硬件都由其供應，并且它還擁有兩個(gè)最大的比特幣池。Bitmain還獨自開(kāi)采并托管其他公司的采礦硬件。截至2018年6月，根據其IPO申請，Bitmain擁有11個(gè)采礦基地，且全部都在中國，最多可容納20萬(wàn)臺計算機。

隨著(zhù)利潤的快速增長(cháng)和政府的擔憂(yōu)劇增，Bitmain去年開(kāi)始考慮將其采礦業(yè)務(wù)擴展到北美。它跟隨其他人一同前往中部華盛頓，耗資2000萬(wàn)美元于11月在Walla Walla正式建設一個(gè)新的工廠(chǎng)?，F在，它將目光轉向了德克薩斯州。但這并不是一個(gè)合乎邏輯的選擇。計算機需要冷卻，而德克薩斯州炎熱潮濕，不適合采礦，但其能源價(jià)格卻又與美國平均水平相當。

艱難時(shí)刻

米拉姆縣近年來(lái)遭受的打擊遠不止是美鋁的冶煉廠(chǎng)和其相鄰的由Luminant運營(yíng)的發(fā)電廠(chǎng)的倒閉。兩家醫院關(guān)閉，使得200個(gè)工作崗位消失了，同時(shí)也使該地的醫療健康保證下降了。2010年1月，在美鋁退出并陷入大蕭條之后，該縣的失業(yè)率達到了12.5%。工人失業(yè)后離開(kāi)家人去西德克薩斯州的油田工作。羅克代爾Main Street的人行道和停車(chē)位通常都是空的，許多店面也如此。

當地官員嘗試了幾種策略來(lái)對抗經(jīng)濟衰退。2017年，他們組建了一個(gè)全縣性的經(jīng)濟發(fā)展集團。當亞馬遜于2017年9月宣布計劃建立第二個(gè)總部時(shí)，億萬(wàn)富翁Drayton McLane(Houston Astros的前老板，也是米拉姆縣本地人)建議該縣用以前美鋁所擁有的3.3萬(wàn)英畝土地來(lái)進(jìn)行投標。這次提議，被稱(chēng)為Blue Sky，突出了美鋁的產(chǎn)權，德克薩斯州的友好商業(yè)氣氛，同時(shí)也可以更為廣泛地去接觸那些研究性的大學(xué)。雖然最終結果并沒(méi)有達到預期，但是，米拉姆縣的該次嘗試讓它登上了《華爾街日報》。

大約在同一時(shí)間，羅克代爾高中贏(yíng)下了州橄欖球錦標賽。決賽時(shí)，隊員們在0-21大比分落后的情況下成功翻盤(pán)獲勝。隨著(zhù)奧斯汀不斷向東擴張，羅克代爾在2017年和2018年間獲得的建筑許可在不斷的增加。銷(xiāo)售稅和財產(chǎn)稅收入在2018年都有上升。

但是對于Bitmain來(lái)說(shuō)，這次行動(dòng)看起來(lái)并不是很有希望，因為亞馬遜的出價(jià)讓人們開(kāi)始注意米拉姆縣了。這家冶煉廠(chǎng)擁有十幾個(gè)電解車(chē)間，每個(gè)都長(cháng)達幾百碼。Clore于2018年2月才第一次知道有人對該行業(yè)感興趣。“有一段時(shí)間我們甚至不知道它是什么類(lèi)型的公司。”

Bitmain將此次行動(dòng)命名為“Dory Creek”，很明顯是將自己的AntMiner機器與非洲大螞蟻Dorylus結合在一起。Dory Creek通知Clore它正在開(kāi)展一個(gè)可以創(chuàng )造400到600個(gè)工作崗位的項目。當她根據電力需求推斷Dory Creek是參與加密采礦時(shí)，Clore與其他采礦業(yè)務(wù)的官員進(jìn)行了交談。他們告訴她，采礦地點(diǎn)通常只雇用不到15人，并不像他們所說(shuō)的接近400人。但是，Clore也沒(méi)有被嚇倒。鑒于Bitmain工廠(chǎng)的規模，Clore認為自己尋求并獲得了創(chuàng )造就業(yè)機會(huì )的保證。她說(shuō)：“他們就像，‘不，他們即將成為世界上最大的數據中心。’”

該行動(dòng)將容納約32.5萬(wàn)臺采礦計算機，使Bitmain的其他工廠(chǎng)相形見(jiàn)絀。根據前Bitmain員工和米拉姆縣官員的說(shuō)法，該公司正在談判支付每千瓦時(shí)3至4美分的電費，大約是該地區工業(yè)客戶(hù)平均水平的一半，也是該國最低的。這個(gè)縣的重建工作似乎得到了回報。Bitmain承諾與職業(yè)課程和再培訓學(xué)校合作開(kāi)展科技工作。它聘請了當地一家建筑公司Perry&Perry，并安排了一個(gè)秋季招聘會(huì )，提前為2019年的開(kāi)業(yè)計劃儲備員工。

去年8月13日，Milam County Commissioner的法院批準了Bitmain的十年減稅。根據該法案，該公司將在頭五年獲得80%的房產(chǎn)稅折扣。不算減少的稅額，米拉姆縣仍然可從該工廠(chǎng)獲得平均每年70萬(wàn)美元的稅收，這對于一個(gè)每年收入約1200萬(wàn)美元的縣來(lái)說(shuō)的確是一個(gè)福音。減稅協(xié)議承諾，工廠(chǎng)提供“不少于350個(gè)”工作崗位，預計2019年將會(huì )有140個(gè)工作崗位。

Young說(shuō)：“Bitmain還考慮了美國田納西州和紐約州的前美鋁冶煉廠(chǎng)所在地，但對方似乎并不感興趣。所以，當我們知道Bitmain也在考慮米拉姆縣時(shí)，我們欣然接受了。”

價(jià)值暴跌

可即便是羅克代爾歡迎Bitmain，采礦業(yè)的基礎也在逐漸消失。比特幣的價(jià)值在2018年穩步下降。在秋季，跌幅加速;從11月12日到12月16日，比特幣的價(jià)值從6327美元大約下降了一半，降至3195美元，這使得即使是擁有廉價(jià)電力的專(zhuān)業(yè)礦工也難以獲利。全球估計有60萬(wàn)臺采礦機被拔掉。哈希率(即區塊鏈上使用的總計算能力)下降了13%。據CoinDesk稱(chēng)，Bitmain的收入與礦業(yè)活動(dòng)掛鉤，第三季度虧損5億美元。

羅克代爾雖已經(jīng)安裝了幾百臺采礦計算機，但在價(jià)值暴跌的沖擊下，工廠(chǎng)的進(jìn)展速度放緩。隨著(zhù)設備的增加，去年每月本應招聘幾十名新員工，但到了十一月份也就只有14名員工。Colre說(shuō)，Bitmain一直拖延招聘會(huì )。

1月初，Young聽(tīng)說(shuō)Bitmain要關(guān)閉還未正式營(yíng)業(yè)的采礦工廠(chǎng)。他試圖聯(lián)系Kyle。但是，Young見(jiàn)到Kyle后才發(fā)現，他什么都不知情，他已經(jīng)被解雇了。Young說(shuō)：“我不知道該和誰(shuí)說(shuō)，我也不知道究竟發(fā)生了什么。”

據之前在Bitmain工作的員工估計，Bitmain的3000名工人中有80%在12月和1月失去了了工作(北美工作的250人中約200人丟掉了工作)。羅克代爾的14名員工中有9名被解雇。今年春天，Bitmain的IPO申請在香港交易所失效。即將破產(chǎn)的謠言在Twitter和Reddit的加密社區中隨處可見(jiàn)。

該公司不會(huì )給出具體的失業(yè)人員數量。發(fā)言人Nishant Sharma提到了3月Bitmain發(fā)表的一份聲明，稱(chēng)該公司在2018年底“對公司人員進(jìn)行了調整”。“這是一個(gè)艱難但必要的決定，因為我們將繼續建立一個(gè)長(cháng)期可持續和可擴展的業(yè)務(wù)，”該聲明說(shuō)。

Young說(shuō)，在2019年初，三名Bitmain高管，包括兩名來(lái)自中國的高管訪(fǎng)問(wèn)了德克薩斯州。他們提供了一個(gè)模糊的新計劃：Bitmain現在預計將在本月晚些時(shí)候開(kāi)始采礦業(yè)務(wù)，羅克代爾官員認為需要20到40名工人。

減稅協(xié)議從未最終明確。Clore告訴Bitmain高管，基于對Bitmain未來(lái)工作的預測，他們不具備享有減稅條款的資格。

加密寒冬

加密行業(yè)的危機在多個(gè)地區都出現了，這破壞了淘金熱期間的許多經(jīng)濟承諾。去年11月，總部位于中部華盛頓挖礦公司Giga Watt申請破產(chǎn)，結束了用數百萬(wàn)美元收購挖礦機的計劃。Giga Watt的工作人員已從70人降至13人。

去年五月，加密貨幣礦商Coinmint在原被美鋁持有的馬賽納的一塊土地上運營(yíng)自己的工廠(chǎng)。根據Coinmint首席技術(shù)官Prieur Leary的說(shuō)法，他們在該處共擁有80多名員工，且該工廠(chǎng)原計劃在今年年底前創(chuàng )造150個(gè)就業(yè)機會(huì )。Leary表示，Coinmint擁有4萬(wàn)臺采礦機器，并且還有2.9萬(wàn)臺正在被安裝。。

在中部華盛頓，采礦公司Salcido Enterprises的所有者Salcido Enterprises估計，該地區現在大約有五個(gè)大型采礦作業(yè)。他說(shuō)：“公司的低勞動(dòng)力成本幫助它生存下來(lái)了。該地區的其它同類(lèi)型公司曾試圖將員工數量從70增加到80，而我們公司的規模比它們大一半，卻只需12個(gè)人就能完成同樣的工作。”Salcido一生大部分時(shí)間都住在該地區，他覺(jué)得比特幣熱潮幾乎沒(méi)有產(chǎn)生什么持久的影響。他說(shuō)：“它產(chǎn)生了很多噪音，并引起了很多人的反感，最后離我們而去，可其并沒(méi)產(chǎn)生持久的影響。”

除開(kāi)采比特幣外，中部華盛頓還有很多其它前景良好的行業(yè)。米拉姆縣仍在尋找突破口，但人們似乎并不看好它的發(fā)展。Clore一直在與Bitmain的工作人員保持聯(lián)系，“當他們被解雇時(shí)，我真的為他們感到難過(guò)，”她說(shuō)。

Young最近宣布，一個(gè)開(kāi)發(fā)小組正在該縣北部銷(xiāo)售三塊土地，這三塊地將被用來(lái)生產(chǎn)約600兆瓦電力的太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)。該項目的總投資預計約為5億美元。5月，他召開(kāi)了一次經(jīng)濟峰會(huì )，會(huì )上有州議員McLane和州長(cháng)辦公室的官員。

他們討論了該如何吸引新業(yè)務(wù)。“無(wú)論你是賣(mài)牛飼料還是開(kāi)采加密貨幣，如果市場(chǎng)不好，你也會(huì )寸步難行，”他說(shuō)。“同本縣共進(jìn)退，并不代表我們就得成為一體。我們不能將整個(gè)城鎮變?yōu)橐粋€(gè)公司，可這正是現在的情況。”

四月，Young還接到了一個(gè)來(lái)自加拿大的電話(huà)。這位來(lái)電者說(shuō)，他代表一家歐洲公司，想咨詢(xún)Bitmain搬去中部德克薩斯州的情況。

本文來(lái)源：獵云網(wǎng)