地球是圓的，兩條路不論如何背道而馳，最終也只能回歸到一個(gè)原點(diǎn)，對于網(wǎng)絡(luò )文學(xué)而言，內容這個(gè)原點(diǎn)永遠不會(huì )改變。

今年初，盤(pán)踞中國網(wǎng)絡(luò )作家富豪榜榜首近十年的唐家三少遇到件糟心事！

在出席自己的新書(shū)發(fā)布會(huì )時(shí)，他對媒體發(fā)表了自己對網(wǎng)絡(luò )文學(xué)市場(chǎng)發(fā)展前景的觀(guān)點(diǎn)：“免費閱讀應該是未來(lái)的趨勢，我認為未來(lái)的內容就應該是免費的，所有付費的可能都在內容的增值上，就是我們所說(shuō)的多版權運營(yíng)上。”

此番言論一出，即在網(wǎng)文作者中引起了巨大的反彈，一時(shí)間口誅筆伐者眾，將唐家三少推到了網(wǎng)絡(luò )文學(xué)免費和付費之爭的風(fēng)口浪尖。

在知乎，“如何看待唐家三少支持網(wǎng)文免費論？”的提問(wèn)一度被頂到了熱門(mén)問(wèn)題的TOP5；而在網(wǎng)文作家的大本營(yíng)龍空論壇，更是像滾油里濺入了涼水，輿論一下子到了無(wú)法控制的地步。甚至有作者制作發(fā)布唐家三少的遺照并極盡辱罵，以至于龍空論壇不得不以官方形式號召大家理性討論。

事實(shí)上，“唐家三少事件”只是今年網(wǎng)絡(luò )文學(xué)免費與付費之爭越演越烈的一個(gè)表象，而這一場(chǎng)顛覆網(wǎng)文江湖格局的運動(dòng)起勢于去年年中，至今整好一年！

攪局者

網(wǎng)文江湖二十載，曾有幾許英雄人物，或許都有機會(huì )站上巔峰，但幾番江湖血雨，最后只有有付費閱讀的開(kāi)創(chuàng )者吳文輝及其麾下的閱文，以門(mén)下780萬(wàn)作者和1110萬(wàn)部版權作品實(shí)現了網(wǎng)文江湖的天下一統，吳文輝也以“網(wǎng)文教父”的名號響徹江湖。

然，天下大事，分久必合，合久必分。2018年年中，網(wǎng)文江湖中“妖風(fēng)”突起，幾個(gè)免費閱讀平臺依托背后強大的金主，各自占領(lǐng)山頭打出旗號，一時(shí)間竟附和者眾。多年被閱文鎖定的網(wǎng)絡(luò )文學(xué)付費閱讀格局重新動(dòng)蕩起來(lái)。

2018年8月，連尚讀書(shū)免費閱讀全面上線(xiàn)，不到四個(gè)月，就憑借1176.48萬(wàn)月活躋身網(wǎng)文閱讀平臺排名第九的位置。到2019年4月，連尚讀書(shū)的日活用戶(hù)已經(jīng)突破1000萬(wàn)，總用戶(hù)超過(guò)了2億。

同一時(shí)期興起的免費玩家不止連尚讀書(shū)一家，米讀、番茄小說(shuō)、七貓免費小說(shuō)等平臺相繼亮相。

趣頭條孵化的免費閱讀平臺米讀小說(shuō)，月活從0到3000萬(wàn)僅僅用了半年時(shí)間，僅次于老牌玩家掌閱和QQ閱讀，成功把阿里文學(xué)的書(shū)旗小說(shuō)踢出了三甲。

番茄小說(shuō)、七貓免費小說(shuō)也先后登上了App Store圖書(shū)前十榜單。

與之相對應的，付費閱讀模式的鼻祖閱文的表現卻乏善可陳。

2019年6月，閱文集團的月平均付費用戶(hù)為1070萬(wàn)人，較去年同期減少了80萬(wàn)。付費率由去年6月底的6%下降到今年同期的5%。

8月12日，閱文集團發(fā)布了2019年上半年財報。財報顯示，上半年集團總收入為29.7億元人民幣，同比增長(cháng)30.1%。凈利潤3.93億元人民幣，同比下降22.4%。閱文集團在營(yíng)收大幅增長(cháng)的情況下，凈利潤卻在大幅縮減，其主要原因在于付費閱讀業(yè)務(wù)同比減少11.5%。

財報發(fā)布后，閱文集團便不斷創(chuàng )造新低。第二天，中金即將閱文集團的股票評級下調至與大盤(pán)持平，目標價(jià)29港元。

受此影響，閱文集團當天股價(jià)暴跌17.81%，報24港元每股，創(chuàng )下了一年來(lái)盤(pán)中最大跌幅。相較于閱文集團市值最高時(shí)逼近千億元，如今市值已經(jīng)跌去了700多億元港元，僅為254億元港元。

雖然，目前閱文集團仍以月活用戶(hù)2.17億人遠超行業(yè)平均水平。但是，作為行業(yè)的頭部企業(yè)，閱文集團良好的營(yíng)收表現，并沒(méi)能拯救節節下滑的股價(jià)，良好的經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jì)和差強人意的市場(chǎng)表現，體現的不僅是閱文的尷尬，也是整個(gè)付費閱讀模式的尷尬。

能讓一家體量千億級的企業(yè)在股票市場(chǎng)遭逢巨變，其后蘊藏的勢能一定非同一般。

以連尚讀書(shū)、米讀小說(shuō)為代表的免費閱讀平臺的快速崛起，和以閱文為代表的付費閱讀平臺的萎縮，短時(shí)間看來(lái)這是一場(chǎng)此消彼長(cháng)的戰爭。

而從根本上看，對于誕生了20年而沒(méi)有過(guò)多變化的網(wǎng)絡(luò )文學(xué)來(lái)說(shuō)，免費模式就像一條“鯰魚(yú)”， 以其帶來(lái)的信息流玩法，如同不按章法出牌的“邪門(mén)異教”般，快速攪動(dòng)了網(wǎng)文江湖多年未見(jiàn)波瀾的一池秋水，也開(kāi)啟了網(wǎng)文界二十年未有之變局。

江湖往事

最早的網(wǎng)絡(luò )文學(xué)讀者一定還記得痞子蔡（蔡智恒）創(chuàng )作的《第一次的親密接觸》。1998年，這部具有里程碑意義的中文網(wǎng)絡(luò )小說(shuō)一經(jīng)問(wèn)世便轟動(dòng)一時(shí)。

彼時(shí)，BBS是網(wǎng)絡(luò )文學(xué)最初的載體，一大批網(wǎng)文作者在此誕生：今何在的《悟空傳》、慕容雪村的《成都，今夜請將我遺忘》影響了一代讀者，后來(lái)成為《武林外傳》編劇的寧財神當時(shí)還是天涯論壇的“大神”……

2002年5月，程序員出身的吳文輝以一個(gè)鐵桿讀者的身份建立了“起點(diǎn)中文網(wǎng)”。同年，“晉江文學(xué)城”也正式成立，從此網(wǎng)絡(luò )文學(xué)有了自己的專(zhuān)有平臺，網(wǎng)文江湖最初的格局也在這個(gè)時(shí)期建立起來(lái)。

2003年11月10日，起點(diǎn)中文網(wǎng)VIP會(huì )員計劃正式啟動(dòng)，推出第一批8部VIP電子出版作品。這次“付費模式”的試水，宣布了網(wǎng)絡(luò )文學(xué)付費時(shí)代的到來(lái)。

從此，網(wǎng)絡(luò )文學(xué)與商業(yè)盈利便如影隨形。

在付費模式的加持下，短短的三個(gè)月時(shí)間內，起點(diǎn)中文網(wǎng)成為行業(yè)第一的原創(chuàng )小說(shuō)網(wǎng)站，并占據網(wǎng)文制高點(diǎn)至今。“免費試讀+分章訂閱”成為了后來(lái)網(wǎng)絡(luò )文學(xué)在線(xiàn)閱讀的基本模式，全國十強的在線(xiàn)閱讀平臺也清一色是付費閱讀的天下。

其后，起點(diǎn)中文網(wǎng)被盛大收購并入盛大文學(xué)。再之后，吳文輝反出盛大，投靠騰訊組建騰訊文學(xué)，反向收購老東家盛大文學(xué)，并將二者合并成閱文集團，成為網(wǎng)文界的巨擘，市場(chǎng)份額超70%。其間利害糾葛在此不做贅述，只是當閱文成功組建之時(shí)，“網(wǎng)文教父”吳文輝的故事被形容成了網(wǎng)文界的“王子復仇記”。

重整網(wǎng)文舊山河，吳文輝帶領(lǐng)的閱文看似已然一戰定江山，但江湖仍在，故事便不會(huì )結束。

2017年11月8日，閱文集團以55港元發(fā)行價(jià)在港交所掛牌上市，總市值逼近千億港元。

享受著(zhù)人生高光時(shí)刻的吳文輝此時(shí)也許不會(huì )想到，在與閱文集團總部?jì)H幾條街之隔的盛大全球研發(fā)中心，一款名為“連尚讀書(shū)”的App悄然上線(xiàn)。也正是這款和盛大文學(xué)有著(zhù)千絲萬(wàn)縷聯(lián)系的App，在此后給即成一統的網(wǎng)文江湖帶來(lái)了新的變局。

草莽的商業(yè)外衣

網(wǎng)絡(luò )文學(xué)付費模式二十年筑城，從興起到穩固，從初時(shí)用戶(hù)的抵觸到擁有一批優(yōu)質(zhì)客戶(hù)的穩定支持，而今，免費模式一襲得手，瞬時(shí)間攻取網(wǎng)文市場(chǎng)的半壁江山。

原因何在？

記者嘗試在連尚文學(xué)打開(kāi)一本圖書(shū)時(shí)發(fā)現，第一章結束后就出現了廣告，翻閱十多章后，平均每翻過(guò)兩三頁(yè)就會(huì )跳出一個(gè)廣告，廣告主既有大型知名企業(yè)，也有不知名的小公司，行業(yè)更是包括萬(wàn)象。米讀小說(shuō)也大同小異。

可見(jiàn)，完全免費、擁有正版版權，但摻雜著(zhù)很多視頻和圖片廣告，這是免費小說(shuō)App的特點(diǎn)。它們盈利的模式是用免費吸引流量，用流量獲取廣告和收益，付費者從讀者換成了廣告主。

以占用用戶(hù)時(shí)間、降低閱讀體驗的廣告來(lái)?yè)Q取收入，免費模式這個(gè)貌似“原始共產(chǎn)主義”的模式，讓網(wǎng)民再次體味到“野蠻”的自由呼吸，“免費+廣告”這樣一個(gè)看似草莽的商業(yè)模式，一時(shí)間竟成為拯救市場(chǎng)的一劑良藥。

事實(shí)上，“付費”這一話(huà)題在中國一向都頗為尷尬。國民意識中對于付費服務(wù)的天然抵觸一直是我國市場(chǎng)的一個(gè)痛點(diǎn)。就像是屢屢遭逢困境的表情包市場(chǎng)，面對巨大的市場(chǎng)需求和火爆的社會(huì )熱度，付費服務(wù)的直接收益卻一直不如人意。

網(wǎng)絡(luò )文學(xué)即使有二十年的苦心經(jīng)營(yíng)，已經(jīng)形成了固定客戶(hù)群體和巨大的消費市場(chǎng)，但與我國巨大的人口基數相比，能夠接受付費服務(wù)的網(wǎng)文用戶(hù)仍然是少數中的少數，并且大都集中在經(jīng)濟發(fā)達、觀(guān)念開(kāi)放的一二線(xiàn)城市。

現在，各行各業(yè)都在談?wù)撓鲁潦袌?chǎng)、談?wù)撐瀛h(huán)外廣闊的天地，免費閱讀模式當仁不讓地成為激活三四五線(xiàn)城市和廣大鄉鎮農村用戶(hù)市場(chǎng)的網(wǎng)文產(chǎn)業(yè)急先鋒，這種看似“復辟式”的模式在吸引傳統用戶(hù)的同時(shí)，也將一些原本沒(méi)有付費閱讀習慣的下沉市場(chǎng)用戶(hù)吸引進(jìn)來(lái)。

就拿連尚文學(xué)來(lái)看，據統計平臺60%以上的用戶(hù)來(lái)自于三四五線(xiàn)下沉用戶(hù)。這充分證明這次免費網(wǎng)文興起并不完全是對付費網(wǎng)文的替代，而更多是中國潛能市場(chǎng)的開(kāi)發(fā)，其后蘊藏的活力也許還尚未完全爆發(fā)。

連尚讀書(shū)總裁王小書(shū)曾在受訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的本質(zhì)仍然是注意力經(jīng)濟。網(wǎng)絡(luò )文學(xué)的最大問(wèn)題是，高頻用戶(hù)、活躍用戶(hù)總規模不夠多。從商業(yè)模式上看，只有當海量用戶(hù)在高頻使用場(chǎng)景下，免費到付費的分層次商業(yè)模式，才是進(jìn)步。而，付費模式把90%的用戶(hù)攔在了門(mén)外，讓網(wǎng)絡(luò )文學(xué)失去了日活過(guò)億的歷史機遇。

目前，連尚讀書(shū)等免費閱讀平臺站在了三四線(xiàn)下沉用戶(hù)消費需求爆發(fā)這個(gè)典型的風(fēng)口，能否爭取更多下沉市場(chǎng)的份額，或許才是免費閱讀這頭“豬”能否“飛上天”的關(guān)鍵。

地球是圓的

站在歷史的維度客觀(guān)分析，付費模式的確為網(wǎng)文產(chǎn)業(yè)的發(fā)展做出了巨大貢獻。

網(wǎng)站的生存、發(fā)展，作者的稿費、福利，是付費模式為整個(gè)行業(yè)提供了最初和最基本的彈藥保障?？梢哉f(shuō)，沒(méi)有付費模式這第一片面包，不會(huì )有唐家三少等諸多年版稅收入過(guò)億的大神作者和閱文集團這樣的“江湖巨頭”。

雖然，網(wǎng)文IP產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)日臻成熟，游戲改編、影視改編、授權衍生產(chǎn)品盈利等IP市場(chǎng)化運作產(chǎn)生的商業(yè)效益已經(jīng)稀釋掉行業(yè)對于讀者付費收益的依賴(lài)，但正是有了當初起點(diǎn)中文網(wǎng)在網(wǎng)文江湖埋下的VIP章節付費閱讀這粒種子，才有了今天網(wǎng)文IP產(chǎn)業(yè)鏈的花開(kāi)成海。

然而，面對免費閱讀App的迅速崛起，江湖大佬們也不得不開(kāi)始關(guān)注起這個(gè)看似草莽的領(lǐng)域。如同兩條路在網(wǎng)絡(luò )文學(xué)門(mén)前順延開(kāi)來(lái)，付費向左，免費向右，但“行路人”似乎誰(shuí)也不愿意錯過(guò)另一條路上的風(fēng)景。

2019年初，閱文集團推出了免費閱讀APP“飛讀”，對于免費閱讀市場(chǎng)，吳文輝用行動(dòng)肯定了其商業(yè)邏輯上的合理性。閱文已經(jīng)將旗下一些大神的作品引入到這個(gè)APP供免費閱讀，而飛讀并沒(méi)有植入廣告，這讓讀者的閱讀體驗有了本質(zhì)上的提升。

記者也將“飛讀”和閱文付費平臺的資源進(jìn)行了一下對比，發(fā)現閱文實(shí)際上還是對付費用戶(hù)與免費用戶(hù)進(jìn)行了區分，付費用戶(hù)更加趨向高端、核心的優(yōu)質(zhì)內容，內容黏性與變現能力也更高。而免費用戶(hù)的內容趨向相對低端，利用免費模式爭取更多用戶(hù)，為平臺培養深度用戶(hù)提供基礎，兩者相互引流。

而，網(wǎng)文付費領(lǐng)域的另一家頭部玩家掌閱，則選擇了與免費小說(shuō)平臺合作。今年6月份，米讀小說(shuō)宣布與頭部付費平臺掌閱達成深度合作，用戶(hù)現在可以在米讀App上免費讀到來(lái)自掌閱的2萬(wàn)本出版物。

這不僅為掌閱贏(yíng)得了大量新鮮的讀者血液，更為米讀解決了版權這個(gè)免費閱讀平臺最大的痛點(diǎn)。

網(wǎng)文行業(yè)發(fā)展了20多年，優(yōu)質(zhì)的內容版權早就被付費領(lǐng)域的頭部玩家收入囊中，免費閱讀要滿(mǎn)足用戶(hù)閱讀體驗，版權就是最大的一個(gè)坎。米讀小說(shuō)與掌閱的合作，無(wú)疑為解決免費閱讀的版權問(wèn)題帶來(lái)了一個(gè)可行的新方案。

更值得關(guān)注的是，米讀小說(shuō)已經(jīng)推出了會(huì )員模式，其中連續包月11元，連續包季28元，連續包年103元，會(huì )員可享受免廣告、聽(tīng)書(shū)、音量鍵翻頁(yè)、緩存等功能?；蛟S，米讀只是將免費作為一個(gè)切入口，而未來(lái)在免費小說(shuō)平臺上，必然也會(huì )存在付費模式。

但，不論是閱文選擇自己開(kāi)創(chuàng )免費平臺還是掌閱與免費平臺的深度合作，亦或是米讀開(kāi)啟會(huì )員收費模式，一切都彰顯著(zhù)一種趨勢——融合！

不管是付費市場(chǎng)的內容變現也好，還是免費市場(chǎng)的流量變現也罷，最終的目的都是獲取更多的有效讀者，以實(shí)現商業(yè)變現，而要在競爭中勝出，就必須把握核心競爭力！

地球是圓的，兩條路不論如何背道而馳，最終也只能回歸到一個(gè)原點(diǎn)，對于網(wǎng)絡(luò )文學(xué)而言，內容這個(gè)原點(diǎn)永遠不會(huì )改變。

當初，網(wǎng)絡(luò )文學(xué)這株文學(xué)界的奇葩為讀者開(kāi)啟了一個(gè)不一樣的精神世界，優(yōu)質(zhì)的內容是網(wǎng)絡(luò )文學(xué)得以生發(fā)最原始的土壤。不論商業(yè)模式如何變化，內容生產(chǎn)才是推動(dòng)網(wǎng)絡(luò )文學(xué)向前最主要的力量。平臺只有生產(chǎn)更多、更好的作品，有了好內容才能贏(yíng)得市場(chǎng)競爭的先機。

未來(lái)網(wǎng)絡(luò )文學(xué)行業(yè)必將會(huì )衍生出一個(gè)更加兼容并蓄的市場(chǎng)。但無(wú)論如何，網(wǎng)文江湖格局已變，未來(lái)未知！