6月底，湖南連日暴雨造成多地高位洪水，這讓劉周斌坐立不安。他奔波于各個(gè)基地，忙著(zhù)搶救他的科研材料——辣椒果實(shí)。

劉周斌是湖南農業(yè)大學(xué)博士后，自去年作為常駐老師入駐該校成立的辣椒科技小院以來(lái)，一直潛心于辣椒育種實(shí)驗。此次他搶救的是一批樟樹(shù)港辣椒果實(shí)，金貴之處在于，長(cháng)成這批果實(shí)的種子曾隨著(zhù)神舟十四號遨游太空。劉周斌正在追蹤太空輻射是否給這批“天椒”帶來(lái)了優(yōu)質(zhì)變異。

樟樹(shù)港辣椒產(chǎn)于湖南湘陰縣樟樹(shù)鎮，在辣椒界久負盛名。盡管湖南是全國最大的辣椒種質(zhì)資源庫，辣椒品種多達數百種，產(chǎn)量更是在2022年接近350萬(wàn)噸，但樟樹(shù)港辣椒憑借優(yōu)異風(fēng)味在“辣椒窩”中殺出重圍，甚至因頭茬辣椒可賣(mài)至300元/斤而被稱(chēng)為“辣椒中的愛(ài)馬仕”。

然而，這種辣椒的產(chǎn)量卻相當有限。2012年，樟樹(shù)港辣椒成為國家地理標志產(chǎn)品后，受限于地標保護規定對特定生長(cháng)環(huán)境的要求，樟樹(shù)港辣椒的種植范圍被圈定在當地3000多畝的種植區域內，一年產(chǎn)季僅有三個(gè)月，且為保護種質(zhì)資源，無(wú)法進(jìn)行人工選育改良。這一古老的辣椒品種雖然名聲響亮，但產(chǎn)業(yè)規模始終有限。

2021年，“辣椒院士”、湖南農業(yè)大學(xué)校長(cháng)鄒學(xué)校帶領(lǐng)團隊，依托樟樹(shù)港辣椒地標的代管方陽(yáng)雀湖公司，成立了全國首個(gè)辣椒科技小院，探索樟樹(shù)港辣椒保護和發(fā)展的難題。除了通過(guò)提純復壯等方式擴大產(chǎn)量，小院還選育了風(fēng)味相同且產(chǎn)量更高的辣椒新品種。通過(guò)拼多多等電商平臺，這些超級“平替”帶著(zhù)樟樹(shù)港辣椒的獨特風(fēng)味走出樟樹(shù)鎮，走向全國市場(chǎng)。

▲陽(yáng)雀湖公司的樟樹(shù)港辣椒種植大棚 周翼丨攝

“實(shí)踐證明地標農產(chǎn)品的保護和發(fā)展可以齊頭并進(jìn)。我們希望樟樹(shù)港辣椒能夠充分發(fā)揮品種價(jià)值，造福湖南以外更多地方的農戶(hù)與消費者。”劉周斌說(shuō)。

限時(shí)限量的“椒慮”

近年來(lái)，伴隨城市化進(jìn)程加速帶來(lái)的人口流動(dòng)，食辣逐漸成為一種全國性的飲食習慣。辣是一顆好辣椒的必備品質(zhì)，如何形容樟樹(shù)港辣椒的辣？“內斂的辣，就像左宗棠的脾氣”，樟樹(shù)港村民如此描述。樟樹(shù)港柳莊是晚清名臣左宗棠的故鄉，當地流傳著(zhù)不少左宗棠愛(ài)辣、食辣的故事。

“在湖南，辣椒可自成一道菜”，湖南人劉周斌從小便對辣椒情有獨鐘。他在本科打下農學(xué)基礎后，從研究生階段便加入鄒學(xué)校團隊，開(kāi)始琢磨這種當地人餐桌必不可少的農作物。

據劉周斌介紹，辣椒原產(chǎn)于南美洲，于明朝時(shí)期傳入中國，湖南是最早記載辣椒的幾個(gè)省份之一，也是辣椒消費大省。“湖南的辣椒種質(zhì)資源非常豐富，在200多年的辣椒栽培歷史中，共形成了200多個(gè)地方辣椒品種，其中最有名的便是樟樹(shù)港辣椒”。

樟樹(shù)港位于湘陰縣西南部，依傍湘江，地形為盆地，內有多座小丘陵，長(cháng)年累月形成的河流沖積土土層深厚，有機質(zhì)含量高，孕育了當地辣椒的獨特風(fēng)味。其種子此前還曾入選神舟十四號載人飛船太空誘變育種項目，“一代天椒”由此名聲大噪。

每年5月上旬，當地的頭茬辣椒開(kāi)市，政府都會(huì )隆重舉辦辣椒節，近年來(lái)，活動(dòng)期間成交的辣椒訂單金額攀升至數千萬(wàn)級別，特級樟樹(shù)港辣椒可賣(mài)至300元/斤，遠超市面上絕大多數辣椒的價(jià)格水平。

▲在陽(yáng)雀湖公司內，工人正在對樟樹(shù)港辣椒進(jìn)行分級 周翼丨攝

但如此好椒，大多數人沒(méi)有“口福”。鄒學(xué)校團隊成員、辣椒小院負責教授戴雄澤曾指出，除了種植面積有限，樟樹(shù)港辣椒的采收期短、抗病抗逆性差、不耐高溫等特點(diǎn)，也是限制這一品種產(chǎn)量提升的關(guān)鍵因素。

“一般在元宵節后便開(kāi)始栽苗，頭茬樟樹(shù)港辣椒最早于4月底上市，但逐漸進(jìn)入夏季后，采收期隨之結束，因為樟樹(shù)港辣椒的最佳生長(cháng)溫度為25℃-30℃，高于這一溫度風(fēng)味便會(huì )改變。此外，樟樹(shù)港辣椒畝產(chǎn)僅約2000斤，遠不及一般辣椒畝產(chǎn)萬(wàn)斤的水平。”陽(yáng)雀湖公司種植負責人周鑫說(shuō)道。

為提升樟樹(shù)港辣椒的產(chǎn)量，辣椒小院師生想了不少辦法，其中包括通過(guò)調控辣椒生長(cháng)條件來(lái)延長(cháng)產(chǎn)季。在陽(yáng)雀湖公司的樟樹(shù)港辣椒種植基地中，戴雄澤團隊通過(guò)引入水簾與遮陽(yáng)網(wǎng)，使棚內氣溫即便在夏季也能維持25℃-30℃。由于辣椒根系較少，相當怕水，棚內還設置了傳感器，對各項環(huán)境因子進(jìn)行監測。

借助環(huán)控設施，周鑫表示，樟樹(shù)港辣椒的采收期延長(cháng)了3個(gè)月，最晚可至10月。盡管如此，產(chǎn)量的問(wèn)題依然沒(méi)有得到根本性的解決。

用“天椒”戰勝“天椒”

鄒學(xué)校團隊決定，爭取培育一種擁有樟樹(shù)港辣椒風(fēng)味，同時(shí)產(chǎn)量高、抗病性佳、耐熱性強的全新品種。

高產(chǎn)、抗病等都屬于特定性狀，對鄒學(xué)校團隊來(lái)說(shuō)并不難，讓人“椒慮”的還是如何找對樟樹(shù)港辣椒的風(fēng)味。“皮薄無(wú)渣，口感軟糯，辣度適中，擁有一股獨特的清香。”這種風(fēng)味，劉周斌能總結出好幾個(gè)特點(diǎn)，但如何量化，尤其是辣度和清香，怎樣才算“對味”？

事實(shí)上，早在2010年，鄒學(xué)校團隊便開(kāi)始尋找樟樹(shù)港辣椒的味道。“很多人的記憶中，扯樹(shù)辣椒最好吃。”劉周斌說(shuō)，長(cháng)久以來(lái)，每逢霜凍或換茬前，湖南人都會(huì )將辣椒植株連根拔起收回家中，植株上的掛果無(wú)論是否成熟，全部會(huì )采摘食用，而這些辣椒中，有部分未完全成熟的辣椒嫩果便是湖南人口中最好吃的“扯樹(shù)辣椒”。

經(jīng)過(guò)鄒學(xué)校團隊的長(cháng)期追蹤，大多數辣椒品種的嫩果期都有清苦味，只有少數牛角辣椒的嫩果期果實(shí)口感上佳，而樟樹(shù)港辣椒的生長(cháng)、采食特點(diǎn)與這種風(fēng)味極佳的“尖椒嫩果”非常接近。

“樟樹(shù)港辣椒屬于早熟品種，講究吃早、吃嫩。當果實(shí)成長(cháng)到中后期，辣味變重，纖維素含量變高，口感變差，因此進(jìn)入嫩果期而又未完全成熟的樟樹(shù)港辣椒口感最佳。”劉周斌說(shuō)。

▲樟樹(shù)港辣椒植株較矮，屬于早熟品種 周翼丨攝

抓住“早熟”和“尖椒嫩果”這些線(xiàn)索，鄒學(xué)校團隊使用樟樹(shù)港辣椒進(jìn)行一次次地雜交，一代代地選育，歷經(jīng)十余年，選育出8種適合不同栽培模式的“樟樹(shù)港風(fēng)味”品種，包括湘研55號、軟皮2307、龍福椒等。“從雜交一代開(kāi)始，記不清培育了多少代。”劉周斌說(shuō)。

2021年，辣椒科技小院在樟樹(shù)鎮落成，得知當地辣椒產(chǎn)業(yè)的發(fā)展困境后，師生向龍頭企業(yè)陽(yáng)雀湖公司介紹了選育樟樹(shù)港辣椒風(fēng)味品種的思路，并引薦了多個(gè)選育品種。按照小院師生設計的統一栽培技術(shù)標準，陽(yáng)雀湖公司在各地試種、觀(guān)察，最終選擇了其中一個(gè)辣椒品種進(jìn)行推廣。

據劉周斌介紹，該品種除了抗病性強、產(chǎn)量高等優(yōu)勢，耐熱性也極佳，在30℃左右仍能保持較多的坐果量和較好的風(fēng)味，而且在華北、西南、華南地區均可種植，“只要布局好基地，這一品種基本可實(shí)現全年不間斷供應”。

目前，陽(yáng)雀湖公司已從北到南，在河北雄安新區、江西樂(lè )安、廣西北海、貴州貴陽(yáng)、海南東方等地布局了種植基地。為使新品種“更具辨識度”，辣椒小院師生還設計了“辣椒炒肉專(zhuān)用椒”的概念。

“辣椒炒肉，這道菜全國各地都會(huì )吃，通過(guò)菜品定位辣椒，更有利于新品種辣椒的推廣，也讓越來(lái)越多人有機會(huì )品嘗到樟樹(shù)港辣椒風(fēng)味”。劉周斌說(shuō)。

從“太空椒”到“發(fā)財椒”

1999年出生的廣西小伙呂強第一次知道樟樹(shù)港辣椒，是因為父親說(shuō)“這種辣椒能發(fā)財”。呂父擁有多年的辣椒種植經(jīng)驗，種過(guò)很多品種，其中大多數品種呂強都說(shuō)不上來(lái)，唯獨“發(fā)財椒”讓他念念不忘。

在湖南，呂強發(fā)現“發(fā)財椒”便是樟樹(shù)港辣椒，但產(chǎn)季短，產(chǎn)量低，“做不大”。在當地農戶(hù)的推薦下，呂強了解到龍福椒、炒肉椒等多個(gè)“樟樹(shù)港辣椒血緣品種”，“同樣的風(fēng)味，產(chǎn)量更高，搬到電商平臺銷(xiāo)售或是一個(gè)好機遇。”2023年，呂強在支持農產(chǎn)品零傭金的拼多多注冊了店鋪，專(zhuān)門(mén)銷(xiāo)售應季的樟樹(shù)港辣椒，以及龍福椒、炒肉椒等“樟樹(shù)港辣椒風(fēng)味品種”。

拼多多平臺數據顯示，今年1月以來(lái)，樟樹(shù)港風(fēng)味辣椒的整體銷(xiāo)量快速上升，高于去年同期水平，其中1-5月均為銷(xiāo)售高峰期。

“平臺起量很快，大概半年時(shí)間，日均單量便可穩定在2000單，春節期間更是超過(guò)了4000單/天。”由于“樟樹(shù)港風(fēng)味”辣度適中，清香且鮮嫩，大量訂單來(lái)自“不善吃辣”的地區，包括北京、上海、浙江、廣東等地，“訂單量最多的一般是湖南或廣東，沒(méi)想到廣東人也愛(ài)吃辣。”呂強說(shuō)。

近年來(lái)，在拼多多平臺上，農產(chǎn)品上行的核心要素已由過(guò)去的“運營(yíng)技巧”轉變成現在的“貨源優(yōu)勢”。誰(shuí)能掌控好的貨源，誰(shuí)就掌握農產(chǎn)品上行的命脈。而當“貨源把控”、“懂貨”成為當下新農人非常重要的素質(zhì)，電商不再是城里人的專(zhuān)利，農村能人反而具備了獨特的優(yōu)勢。

隨著(zhù)炒肉椒通過(guò)電商渠道打響知名度后，周鑫到各地推廣的阻力小了很多，“一開(kāi)始很多農戶(hù)不愿嘗試，現在越來(lái)越多農戶(hù)加入炒肉椒的種植行列”。

▲工人正在采收樟樹(shù)港辣椒 周翼丨攝

據周鑫介紹，炒肉椒畝產(chǎn)通?？蛇_6000斤-8000斤，遠高于樟樹(shù)港辣椒，農戶(hù)每畝的收益在2萬(wàn)-5萬(wàn)區間。“目前，炒肉椒供不應求，我們仍在各地不斷考察，繼續推廣。”

隨著(zhù)炒肉椒走向全國，樟樹(shù)港辣椒的知名度也比以前更高，近期，陽(yáng)雀湖公司向辣椒小院提出了新的需求——“能否使樟樹(shù)港辣椒提前一周上市”。“一旦實(shí)現，產(chǎn)業(yè)增效將非常明顯，但別小看這一個(gè)周，其中涉及的環(huán)境調控等技術(shù)很復雜，我們還在探索如何在控制成本的情況下，穩定地解決這一難題。”劉周斌說(shuō)。

今年6月，辣椒小院的數名研究生畢業(yè)了，研究?jì)热葜饕侨绾卫帽ｕr技術(shù)延長(cháng)樟樹(shù)港辣椒的新鮮期、如何通過(guò)適當密植以提高樟樹(shù)港辣椒產(chǎn)量等。談及相關(guān)研究成果，劉周斌坦言，雖然落地尚有距離，但因為駐扎在農業(yè)一線(xiàn)，學(xué)生們的研究更加“接地氣了”。

“以前大家更多待在實(shí)驗室，即使有研究成果，大部分也不是產(chǎn)業(yè)亟需。農業(yè)研究一定要深入田間地頭，才能解決農業(yè)生產(chǎn)的‘真問(wèn)題’。”劉周斌說(shuō)。

既保護地方農產(chǎn)品，又讓其風(fēng)味“出圈”，樟樹(shù)港辣椒的故事正成為地標農產(chǎn)品保護和發(fā)展的樣本。“現在我們到各地推廣炒肉椒，很多地方政府也會(huì )跟我們介紹當地地標農產(chǎn)品。希望我們把樟樹(shù)港辣椒的經(jīng)驗移植過(guò)去。”周鑫說(shuō)。

圍繞“一代天椒”的科研還在繼續，好消息是不少成果已在市場(chǎng)端帶來(lái)聯(lián)動(dòng)效益。如今，呂強的父親也加入了線(xiàn)上銷(xiāo)售的隊伍，隨著(zhù)天氣逐漸升溫，他們開(kāi)始尋找新的炒肉椒供應基地，希望讓更多人能吃上正宗“湖南血統”的好辣椒。“接下來(lái)，貴陽(yáng)的炒肉椒該上市了。”呂強說(shuō)。