一支鉛筆，看似簡(jiǎn)單，實(shí)則工序復雜。其中的石墨鉛芯、木質(zhì)外殼、筆頭的金屬皮和橡皮，從最初級的原材料提取到加工組裝，沒(méi)有任何一個(gè)人可以掌握制造鉛筆的全套“手藝”，每個(gè)人所會(huì )的不過(guò)是其中一步。其實(shí)，知識也是去中心化的，它分布在人群之中，再由市場(chǎng)把人們組織起來(lái)分工協(xié)作。如果你只會(huì )一類(lèi)知識，只要你對價(jià)格信號做出合理反應就能生活得不錯。

相比傳統鉛筆工人面臨的局面，現代世界要復雜得多。如果說(shuō)，我們要在中國開(kāi)辦一所“貴族”學(xué)校，專(zhuān)門(mén)培養未來(lái)的精英人才，那經(jīng)濟學(xué)應該是這個(gè)學(xué)校最重要的一門(mén)課程。

這里的經(jīng)濟學(xué)，并不是指股票、匯率這種“投資理財”的學(xué)問(wèn)，也不是供求關(guān)系曲線(xiàn)、金融危機這種專(zhuān)業(yè)的學(xué)問(wèn)，而是一套能夠直接影響我們觀(guān)察現代世界的眼光，左右我們做事方法的見(jiàn)識和思想。

國家不是家庭

其實(shí)，經(jīng)濟學(xué)是關(guān)于現代社會(huì )怎么運行的學(xué)問(wèn)?，F代社會(huì )區別于傳統社會(huì )最根本的一點(diǎn)就在于，它是一個(gè)“陌生人社會(huì )”。

傳統社會(huì )中，人們懼怕和排斥陌生人，而在現代社會(huì )中，陌生人之間卻可以有很好的協(xié)作。表面上，陌生人之間的感情沒(méi)那么深，但這樣反而更有效率。熟人講情義，陌生人講利益；熟人講身份，陌生人講契約。當人們不講情義講利益時(shí)，人們的整體利益才提高得最快。

小家庭內部都是“各盡所能，按需分配”的共產(chǎn)主義。父母對小孩的各種支出都是無(wú)償和不設上限的。擴大到大家族，親戚之間，雖然在經(jīng)濟上不再完全共享財富，但仍然不怎么算利益。再擴大到朋友、同事和熟人之間，親密程度可能更低一點(diǎn)，但也不是金錢(qián)關(guān)系。

傳統社會(huì )本來(lái)沒(méi)有“國家”這個(gè)概念，人們都是按照由近及遠，優(yōu)先“老吾老”，然后才“以及人之老”，這種差序格局行事。每個(gè)人不是效忠于國家，而是效忠于自己的直接長(cháng)輩和上級，完全按照關(guān)系遠近來(lái)決定對誰(shuí)更好。直到近代，隨著(zhù)社會(huì )流動(dòng)的增大，人與人之間交流的增多，才慢慢有了人人平等的觀(guān)念，以及“國家”的概念。

“平等”是一個(gè)非?，F代化的觀(guān)念。其實(shí)，大人無(wú)償為小孩服務(wù)是不平等的，年輕人孝順長(cháng)輩也是不平等的。人們在家庭中接受這種不平等是出于愛(ài)和關(guān)懷，而這對陌生人則不適用。所以，家庭講感情，國家講利益和效率。

每一次跟陌生人打交道，我們都可能是在參與公共事務(wù)。但我們經(jīng)常在公共事務(wù)中講感情，尤其是針對某一特定群體的感情。這其實(shí)是一個(gè)錯誤，比如，各種形式的捐款。事實(shí)上，捐款只是把錢(qián)從一個(gè)人身上轉移到另一個(gè)人身上，這個(gè)動(dòng)作本身并不創(chuàng )造財富，也不是一個(gè)高效率解決問(wèn)題的辦法。

有個(gè)饅頭店主因為可憐環(huán)衛工人和流浪者吃不上飯，于是每天給這些人免費送三個(gè)饅頭。結果，有些人說(shuō)，“今天我不要饅頭了，請‘退’給我三個(gè)饅頭的錢(qián)。”等到這活動(dòng)搞不下去被迫取消時(shí)，人們居然圍攻了她的饅頭店。

什么叫“升米恩，斗米仇”？關(guān)鍵不是什么心理學(xué)，而是事情的性質(zhì)變了。遇到饑餓的人隨手請他吃頓飯，這是個(gè)人的友善行為；而長(cháng)期、成體系或者大規模地發(fā)放饅頭，就成了公共事務(wù)和經(jīng)濟行為。

人們常說(shuō)，美國人親情淡漠。其實(shí)，美國家長(cháng)對未成年子女也都是要什么給什么，只是對成年子女不像中國人這樣，什么都給。但是，在中國，年輕人啃老現象非常普遍。對比之下，美國人這種“習俗”，不是親情淡漠，而叫更現代化的社會(huì )。

經(jīng)濟學(xué)家認為，凡是在市場(chǎng)中過(guò)度保護某一群體，都是錯誤的，比如說(shuō)貿易保護。因為保護落后行業(yè)的生產(chǎn)者，就等于傷害這個(gè)產(chǎn)品的全體消費者。假設現在我國某行業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品技術(shù)落后，價(jià)格高、質(zhì)量差。有外國同類(lèi)產(chǎn)品價(jià)格更低、質(zhì)量更好，那我們是否應該出于保護本國企業(yè)的原因，對外國產(chǎn)品征收高額關(guān)稅？答案顯而易見(jiàn)。

福利制度也是如此。當人們要求給某一群體更多福利時(shí)，往往不計較這個(gè)代價(jià)是誰(shuí)付的。其實(shí)，高福利就等于高稅收。給這一部分人增加福利，就是給另一部分人減少收入。要求對富人大大加稅，乃至產(chǎn)生均貧富的思想，這都是用家庭的眼光去看國家?？紤]這類(lèi)問(wèn)題的正確出發(fā)點(diǎn)不應該是，“都是一個(gè)國家的人，貧富差距這么大是否道德”，而應該是“什么樣的稅收制度有利于經(jīng)濟增長(cháng)”。

沒(méi)有免費的午餐

對智識（智慧與見(jiàn)識）分子來(lái)說(shuō)，“心靈雞湯”是一個(gè)嚴重的貶義詞。它要求我們關(guān)注自己，而不必關(guān)注外部條件。這完全背離了現代社會(huì )的生存法則。在真實(shí)的世界里，人們想要辦成一件事不是努力就能做成的。

然而，慶幸的是，我們生活在一個(gè)受限制的世界。這個(gè)世界有很多好東西，人人都想要，但未必都能得到，想得到就必須要付出代價(jià)。

經(jīng)濟學(xué)家的智慧就在于“值不值得”。即使這個(gè)東西再好，如果它要求的代價(jià)太高，那我們就應該不要。反過(guò)來(lái)說(shuō)，只要換來(lái)的東西價(jià)值大，就應該付出代價(jià)。

人們常常錯誤地以為，有些東西可以不計代價(jià)。比如生命，我們要不惜一切代價(jià)保證自己的安全。但其實(shí)根本沒(méi)有任何人會(huì )不惜一切代價(jià)保證自己的安全。

有些極端環(huán)保主義者認為，地球應該保留綠水青山的本來(lái)面目，而經(jīng)濟學(xué)家明白，這個(gè)代價(jià)太高了。他們甚至認為，一定程度的污染是可以接受的。比如，由于企業(yè)排污，松花江的江水變得一點(diǎn)都不清澈。當地居民希望能把所有污染的企業(yè)都關(guān)停。然而，經(jīng)濟學(xué)家則是先計算一下松花江可以“承受”的污染，然后把排污的份額賣(mài)給污染的企業(yè)——雖然不禁止，但要錢(qián)。

一直以來(lái)，全球變暖都是一個(gè)爭議話(huà)題。我們姑且認為全球變暖真的是人類(lèi)行為引起的，想要制止，就必須大規模地減少二氧化碳的排放?？梢_到制止全球變暖的程度，你需要減少的排放總數將是一個(gè)巨大的代價(jià)，尤其對中國這樣的發(fā)展中國家來(lái)說(shuō)，可能根本不能承受。最好的辦法就是，力所能及地減排，但允許一定程度的變暖。

只要開(kāi)車(chē)，你就會(huì )加劇空氣污染、交通擁堵、全球變暖。為此，有些人專(zhuān)門(mén)騎車(chē)上下班，但你未必也應該如此。我們要考慮到，自己的方便也是有價(jià)值的。只要因為開(kāi)車(chē)而給自己帶來(lái)的這個(gè)方便比污染和擁堵的價(jià)值高，開(kāi)車(chē)就是對的。

所以，一切都有個(gè)度，得算賬。這個(gè)賬該怎么算呢？經(jīng)濟學(xué)家有個(gè)常用的辦法，叫“邊際分析”。也就是說(shuō)，你不用考慮總的效果，只要考慮下一步的臨界效果就行了。比如，你要生產(chǎn)某個(gè)產(chǎn)品，它有價(jià)格收益和成本，這兩個(gè)數字都在跟隨市場(chǎng)變化而波動(dòng)。你不用管已經(jīng)生產(chǎn)了多少這個(gè)產(chǎn)品，只要生產(chǎn)的下一個(gè)產(chǎn)品的收益大于成本，你就可以繼續生產(chǎn)。如果下一個(gè)產(chǎn)品的成本正好等于收益，你就應該停止生產(chǎn)。

人會(huì )對激勵做出反應

讓別人按你的意愿做一件事，最文明的辦法當然是“曉之以理，動(dòng)之以情”，但這招很難有效。真正有效的辦法大概有兩種：威逼和利誘，而經(jīng)濟學(xué)家更喜歡利誘。利誘不是一種精神上的鼓動(dòng)或者金錢(qián)上的需求，而是一種你想要且有利的東西。它可以指任何一種能讓人出于自利目的進(jìn)行理性反應的機制。

行為經(jīng)濟學(xué)家和心理學(xué)家常說(shuō)，人是非理性的。但你仔細考察那些非理性實(shí)驗就會(huì )發(fā)現，非理性只是一個(gè)人面對不熟悉事物的局面。當我們做熟悉的事時(shí)，通常是非常理性的，也就是做對自己有利的事。所以，改變人的行為，最好的辦法是改變激勵。因為只要你的激勵制度設計得好，人們就會(huì )心甘情愿地去做你想讓他們做的事。

舉個(gè)例子，世界上很多海域因為過(guò)度捕撈，漁業(yè)資源面臨枯竭。最早，各國政府的辦法是設立休漁期，每年只在規定的時(shí)間內可以捕撈。但在捕撈強度特別大的地區，休漁也解決不了問(wèn)題，因為人們會(huì )購買(mǎi)更先進(jìn)的漁船和設備，抓緊時(shí)間猛撈。

后來(lái)，有經(jīng)濟學(xué)家提出了“捕魚(yú)權配額”的辦法。政府先算算每年可以捕撈多少魚(yú)，然后把這個(gè)配額分配給所有漁民。不管漁民什么時(shí)候捕，用什么船，但每年不能超過(guò)自己的配額。這樣，漁民之間既不用惡性競爭，也樂(lè )于讓魚(yú)休養生息。更好的是，捕魚(yú)權可以交易。如果你的船不行，趕上天氣不好的日子不能出海，你可以把捕魚(yú)權賣(mài)給擁有好船的人，大家都能從中受益。

讓市場(chǎng)作主

除了單方面外部激勵政策之外，經(jīng)濟學(xué)家解決問(wèn)題最?lèi)?ài)用的辦法還有一個(gè)——市場(chǎng)化。

十多年前，在國外的人想通過(guò)網(wǎng)絡(luò )看中文電影、電視劇非常難。當時(shí)有個(gè)網(wǎng)站，專(zhuān)門(mén)提供中文影視資源的付費下載，但需要購買(mǎi)它的“影幣”，下載一部影片大概0.1美元。

為了更好地匹配用戶(hù)需求，網(wǎng)站推出了“付費尋片”服務(wù)，即一次性支付相當于6美元的影幣，工作人員幫你找到你想看而網(wǎng)上卻沒(méi)有的片子。然而效果慘淡，幾乎沒(méi)人愿意以60倍的價(jià)格看一部片。于是，我建議管理員讓市場(chǎng)去解決。反正只要6美元就可以找一部片子，他們不用在乎這6美元是誰(shuí)出的。每個(gè)人可以只出一部分錢(qián)，把這個(gè)片子推上榜，然后等其他人一起湊足6美元。

通過(guò)價(jià)格信號，市場(chǎng)可以讓最該辦的事優(yōu)先辦，而且可以讓做這件事做得最好的人去做。如果不用市場(chǎng)機制，什么事應該辦，讓誰(shuí)去辦，這兩個(gè)問(wèn)題都非常難回答。而市場(chǎng)就解決了信號的問(wèn)題，把資源合理地配置給企業(yè)。

如果某個(gè)好東西暫時(shí)稀缺，但只要人們愿意，它就能被大量生產(chǎn)出來(lái)，而市場(chǎng)就是解決這個(gè)問(wèn)題的最佳手段。比如，最初的手機就是一種難得但本質(zhì)上可以大量生產(chǎn)的東西。在市場(chǎng)經(jīng)濟下，稀缺就意味著(zhù)價(jià)格貴，而價(jià)格貴就意味著(zhù)人們愿意生產(chǎn)它。所以，各個(gè)企業(yè)自發(fā)地冒出來(lái)，拼命研發(fā)和生產(chǎn)手機，既不是為了填補國家技術(shù)空白，也不是為了服務(wù)人民，而純粹是因為手機價(jià)格高、能賺錢(qián)。

在經(jīng)濟學(xué)家眼中，價(jià)格并不僅僅是錢(qián)，而是一個(gè)激勵的信號。在中國，一般人談起市場(chǎng)往往第一反應是私有產(chǎn)權，而對價(jià)格信號的作用認識不足。人們常常把市場(chǎng)化等同于私有化，仿佛一旦私有化之后就能解決問(wèn)題。

為什么私有化好使？難道是因為給自己干活更賣(mài)力嗎？其實(shí)，在市場(chǎng)經(jīng)濟里，大部分人也都是給別人的公司干活，私有化產(chǎn)權僅僅是一個(gè)基礎條件。價(jià)格這個(gè)激勵信號，才是市場(chǎng)的關(guān)鍵。如果產(chǎn)權私有但信號并不暢通，市場(chǎng)就會(huì )失靈。

早在20多年前，中國足球就進(jìn)行了市場(chǎng)化改革，現在已經(jīng)成為中國市場(chǎng)化最全面的體育運動(dòng)，但為什么成績(jì)仍然這么差？它的根本問(wèn)題在青訓。在一個(gè)中國籍足球運動(dòng)員的身價(jià)常常超過(guò)亞洲對手整個(gè)球隊之和的情況下，中國居然沒(méi)有多少小孩踢足球，以至于2013年的U17國家隊居然只能從全國51個(gè)小球員中選人。究其根本原因，市場(chǎng)的價(jià)格信號在足球領(lǐng)域更難傳遞。

那為什么教育和醫療市場(chǎng)化也都不太成功？因為這兩個(gè)領(lǐng)域內價(jià)格信號根本不能反應產(chǎn)品的質(zhì)量和需求。學(xué)費越貴的學(xué)校并不見(jiàn)得質(zhì)量更好，學(xué)校的聲望和生源都是比學(xué)費重要得多的信號。

所以，市場(chǎng)化絕不僅僅是產(chǎn)權改革這么簡(jiǎn)單的事。你必須有足夠好的基礎設施能確保信號有效傳遞，才叫真正的市場(chǎng)經(jīng)濟。