從秦始皇求藥到原子彈誕生，創(chuàng )新穿越了迷信與荒誕，建立起人類(lèi)科學(xué)體系。創(chuàng )新像一臺永動(dòng)機，從不停止，上下行的探索在我國將越來(lái)越有看頭。
■文/周其仁，北京大學(xué)國家發(fā)展研究院經(jīng)濟學(xué)教授
科技創(chuàng )新與經(jīng)濟增長(cháng)的重疊程度很高，越往將來(lái)看，越渾然一體，所以研究經(jīng)濟必須關(guān)注創(chuàng )新。
《史記》里記載，始皇帝想長(cháng)生不老，曾兩次派方士徐福出海求藥而不得。這個(gè)故事與如今的創(chuàng )新，好像完全不相干。但有一點(diǎn)啟示在里面：人們?yōu)楂@得現實(shí)中無(wú)、但希望中有之物，早就開(kāi)始了尋找發(fā)現之旅。
找不出現成的長(cháng)生不老藥，延年益壽的念頭是不是就此放棄?沒(méi)有。煉丹開(kāi)始出現。既然找不出現成的，那就嘗試發(fā)明、制造。據記載自東漢開(kāi)始，我國煉丹活動(dòng)就趨于發(fā)達。當代有學(xué)者認為，煉丹術(shù)是近代化學(xué)的起源。
從尋找、發(fā)現到發(fā)明，這類(lèi)活動(dòng)延綿不斷至今。創(chuàng )新元素早就包含在人類(lèi)行為里，只不過(guò)它和迷信、荒誕的胡思亂想一直分不清楚，且探索未知的主要方法是靠經(jīng)驗，靠不斷試錯摸索，靠歸納總結。西方世界亦然，其古代文明從目前記載看還不如東方。
以航海為例。陸路上有指南針就可以了，沿大陸的近海航行也可以對付，但跨洋航行不但要辨識緯度，更重要的是辨識經(jīng)度。1714年英國國會(huì )通過(guò)著(zhù)名的“經(jīng)度法案”，由議會(huì )設立巨額獎金，征求一種“切實(shí)可用的”經(jīng)度測定方法。
最終，鐘表匠走到了天文學(xué)家的前面。英國鐘表匠哈里森前后花了32年，開(kāi)發(fā)了當時(shí)最精準的時(shí)鐘H4，解決了大航海的關(guān)鍵技術(shù)難題。
對比H4和古代煉丹，這兩個(gè)活動(dòng)都是基于經(jīng)驗，都從實(shí)際難題出發(fā)，不斷摸索、反復試驗，直到解決問(wèn)題。從認知路線(xiàn)看，它們其實(shí)屬于同一類(lèi)別。但是再往后，天文學(xué)家所代表的科學(xué)家或科學(xué)認知路線(xiàn)，開(kāi)始嶄露頭角，并走向科技創(chuàng )新的中心舞臺。
上下行求新
2016年11月我去德國訪(fǎng)學(xué)，恰逢萊布尼茨去世300年。他在18世紀是一位天王巨星級的科學(xué)家，被德國人尊為近代的亞里士多德。他和牛頓各自獨立發(fā)現微積分，到今天也是全世界高等教育的必修知識。
在萊布尼茲大學(xué)舉辦的一個(gè)講座上，一位90歲高齡的老教授為我們介紹萊布尼茲。其中講到，萊布尼茲曾研發(fā)了第一臺可做加減乘除運算的計算器。老教授一邊演示，一邊講解萊布尼茲那么珍惜時(shí)間，為什么花十幾年去開(kāi)發(fā)這么一臺今天看來(lái)頗為簡(jiǎn)單的計算器?他投影了一段德文原話(huà)，原來(lái)萊布尼茲認為，人不應該從事像計算這樣單調重復的工作。人要做創(chuàng )造性的工作，主要就是發(fā)現世界的規律，認知自然界和社會(huì )的工作原理。
然后，為了把科學(xué)發(fā)現應用于造福人類(lèi)，就要發(fā)明技術(shù)。因為原理級別的認識固然重要，但要利用原理解決實(shí)際問(wèn)題，滿(mǎn)足實(shí)際需要，還要克服一系列技術(shù)困難。
人類(lèi)早就看到鳥(niǎo)兒在天空自由飛翔，也早就心向往之，后來(lái)又發(fā)現了諸如空氣動(dòng)力學(xué)這些原理級的知識，但真正要實(shí)現飛上天空，還要攻克無(wú)數技術(shù)難題。再下來(lái)就是把技術(shù)組合成一個(gè)個(gè)能夠滿(mǎn)足人們需要的產(chǎn)品。
這樣看，原理、技術(shù)、產(chǎn)品，就構成創(chuàng )新的三個(gè)環(huán)節，形成一個(gè)往復運動(dòng)的閉環(huán)。
那么，什么是創(chuàng )新上下行呢?
上行路是從需要的產(chǎn)品出發(fā)，往上走去尋找技術(shù)，沒(méi)有現成技術(shù)就發(fā)明，再向上琢磨什么道理、什么原理，最后推動(dòng)原理級的科學(xué)發(fā)現。
下行路是從好奇出發(fā)，或“為科學(xué)而科學(xué)”，還根本不知道有沒(méi)有用、能不能用，先把原理級思維拿出來(lái)，然后發(fā)明能應用的技術(shù)，最后做成產(chǎn)品。
上行經(jīng)典當然首推蘋(píng)果。喬布斯算不上科學(xué)家，但恐怕是產(chǎn)業(yè)革命以來(lái)最好的產(chǎn)品牛人。他對人類(lèi)的需要、對人們自己也講不清楚的潛在需要，有過(guò)人的感知。他還特別堅持產(chǎn)品品質(zhì)和使用體驗，不達極致絕不罷休。蘋(píng)果模式是從產(chǎn)品出發(fā)去找技術(shù)、找零配件，以此驅動(dòng)技術(shù)發(fā)明、并帶動(dòng)原理級別的科學(xué)發(fā)現。這就是典型的創(chuàng )新上行路徑。
下行則可以推原子能和原子彈。過(guò)去的炸藥基于化學(xué)變化，但原子結構特別是原子核沒(méi)有變。但學(xué)者發(fā)現，原子核一旦有變，將產(chǎn)生巨大能量，德國學(xué)者以論文形式發(fā)表了這一原理。至于能不能應用?那還要看條件：那時(shí)法國、英國忙于對付希特勒，都無(wú)法傾注精力在這一計劃上。最終他們的原子能科學(xué)家，加上從德國跑出來(lái)的猶太科學(xué)家，齊聚美國，說(shuō)服羅斯?？偨y立項“曼哈頓計劃”，才解決技術(shù)難題。第一代產(chǎn)品就是一個(gè)小胖子，一個(gè)大胖子，投到廣島，結束了二戰。這是一個(gè)從原理到產(chǎn)品，創(chuàng )新下行的經(jīng)典例子。
四動(dòng)力打通經(jīng)脈
其實(shí)不論科學(xué)發(fā)現、技術(shù)發(fā)明，還是產(chǎn)品設計制造，還原到行為的動(dòng)力，就是《富足》那本書(shū)里提到的四大動(dòng)力。
第一個(gè)動(dòng)力是好奇。人是萬(wàn)物之靈，天生就有這個(gè)偏好。
第二個(gè)動(dòng)力是財富。開(kāi)發(fā)一個(gè)產(chǎn)品、一個(gè)技術(shù)，或者發(fā)現一個(gè)原理，如果可以帶來(lái)財富和自由，這是一個(gè)普遍且強有力的動(dòng)力。
第三個(gè)動(dòng)力是恐懼，主要講國家安全。羅斯福為什么支持曼哈頓計劃?因為恐懼——要是希特勒先掌握了原子彈，二戰命運可能是另外一個(gè)模樣。其實(shí)軍備競賽既是經(jīng)濟競賽，更是科技競賽，這是推動(dòng)科技創(chuàng )新非常重要的力量。以色列、硅谷還有波士頓創(chuàng )新面對的需求，并不僅僅限于市場(chǎng)，還有國防需求。
第四個(gè)動(dòng)力是人生意義。人生要有個(gè)意義，要給世界留點(diǎn)有意義的東西。
科學(xué)創(chuàng )新發(fā)力，哪一個(gè)動(dòng)力也不能少。這四大動(dòng)力，或強或弱，在哪里也總是有的，不過(guò)受具體條件限制，動(dòng)力的配置、發(fā)揮、組合的狀態(tài)有所不同。
打通科技創(chuàng )新的經(jīng)脈，首先是在現實(shí)約束下，恰當配置動(dòng)力，選擇合適組合。這個(gè)方面也要借鑒他國經(jīng)驗。比如以色列，國土面積和人口規模都小，但教育根基厚、科學(xué)人才優(yōu)秀，集中于原理級發(fā)現和關(guān)鍵技術(shù)開(kāi)發(fā)，在前沿尖端科研領(lǐng)域占有一席之地，產(chǎn)品和產(chǎn)業(yè)就借助美國和中國這樣的大市場(chǎng)。
前年訪(fǎng)學(xué)以色列，去之前我有一個(gè)疑問(wèn)，以色列人那么信上帝，怎么同時(shí)做到科學(xué)創(chuàng )新能力位居全球前列?后來(lái)我聽(tīng)一位拉比(智者)講解，原來(lái)猶太教的圣經(jīng)里說(shuō)，猶太人是上帝選來(lái)與他角力的——那就可以與上帝扳手腕，而不僅僅只是頂禮膜拜、下跪磕頭。這是以色列創(chuàng )新能力的精神源泉。他們普遍看重教育，但最看重的不是答案，而是問(wèn)題，是敢于發(fā)問(wèn)、追問(wèn)不止的探索精神。據說(shuō)猶太母親見(jiàn)孩子放學(xué)，會(huì )問(wèn)“今天在學(xué)校問(wèn)了好問(wèn)題嗎?”
美國作為創(chuàng )新強國，動(dòng)力配置更為齊全。去年我參加美國積木式創(chuàng )新深度訪(fǎng)學(xué)，在硅谷、LA以及波士頓128公路周邊，一共訪(fǎng)問(wèn)二十來(lái)家科創(chuàng )企業(yè)?；貋?lái)補記觀(guān)感，一共兩句：“百無(wú)禁忌想，腳踏實(shí)地做”。
那里一流大學(xué)多，科研實(shí)力強，資本雄厚，金融服務(wù)健全，還在全球爭霸中形成國家對科技的超級追求，有能力匯聚全球有科技夢(mèng)的年輕人。好奇、財富、恐懼三大動(dòng)力都很強，追求人生情懷的人比較多。比如特斯拉的馬斯克歲數不算大，但選商業(yè)方向，一律事關(guān)人類(lèi)命運。
斯坦福大學(xué)的校訓是“讓自由之風(fēng)勁吹”，到現場(chǎng)才有感悟，那股風(fēng)可不單單只在校園內勁吹，而是校園內外、大學(xué)之間、企業(yè)、國家重點(diǎn)實(shí)驗室、金融資本市場(chǎng)全覆蓋，渾然吹成一片。
從頂級到大眾的商品
從原理一路做到產(chǎn)品，事情還沒(méi)完。在市場(chǎng)經(jīng)濟的條件下，就是很好的產(chǎn)品，還不一定等于好的商品，更不一定能流行開(kāi)來(lái)，成為潮流。那樣的話(huà)，也談不到造福人類(lèi)、改變世界。產(chǎn)品轉商品，要研究市場(chǎng)的規律。
過(guò)去講產(chǎn)品生命周期，其實(shí)是商品從開(kāi)發(fā)、上市、到大批銷(xiāo)售，達到頂峰再衰減，都有個(gè)隨著(zhù)時(shí)間而變化的過(guò)程?？茖W(xué)創(chuàng )新產(chǎn)品有沒(méi)有周期?恐怕也是有的，雖然新技術(shù)譬如互聯(lián)網(wǎng)的出現，因為有一個(gè)網(wǎng)絡(luò )效果，可能改變產(chǎn)品周期分布變化的圖形。
為什么只有秦始皇差人去尋長(cháng)生不老藥?普通百姓不想延年益壽嗎?當然想。但想也是白想，因為沒(méi)那個(gè)財力來(lái)支持欲望實(shí)現。所以一般規律，商品剛上市，沒(méi)有規模經(jīng)濟，賣(mài)價(jià)不能不貴，唯大富者才能享用;隨后，技術(shù)成熟，生產(chǎn)上了規模，滲透到中產(chǎn)人家;再成熟到大規模生產(chǎn)，普及到中下收入階層。
上行的頂尖享受
從這點(diǎn)看，科學(xué)創(chuàng )新產(chǎn)品走市場(chǎng)路線(xiàn)，還有另外一個(gè)上下行。這里所謂上行，就是創(chuàng )造頂尖享受，“極致體驗”，帶來(lái)過(guò)去從來(lái)沒(méi)有過(guò)的消費快樂(lè )。
其實(shí)人類(lèi)歷史上的能工巧匠一直努力在做這件事。不過(guò)很遺憾，服務(wù)對象總是那么一小撮人，皇公貴族、大富大貴之流。但是從技術(shù)、工藝、品質(zhì)等方面看，挖掘了人類(lèi)包括想象力和動(dòng)手能力的潛能。
法國出了這么多頂級奢侈品公司，據《時(shí)尚的精髓》探查，主要源于那位窮奢極欲的太陽(yáng)王路易十四。這位法國皇帝有一招是同樣窮奢極欲的中國皇帝沒(méi)有的，他允許皇家的能工巧匠也在市場(chǎng)上開(kāi)店，把“皇家定制”當作一塊牌子賣(mài)。
演變至今，我們聽(tīng)說(shuō)過(guò)中國大媽到香榭麗舍大道搶購包包，卻沒(méi)聽(tīng)說(shuō)法國大媽到前門(mén)大柵欄來(lái)?yè)屬徫魈笥玫奈锛?。這一點(diǎn)上，日本好像也隨法國路線(xiàn)。我參觀(guān)過(guò)一家十三代相傳的株式會(huì )社——“印傳屋”，專(zhuān)做鹿皮制品。歷史上它專(zhuān)為日本天皇宮廷供貨，現在是頂級奢侈品牌，與法國牌子有得一拼。
特別是現代產(chǎn)業(yè)革命之后，中產(chǎn)階級崛起，財富總量越積越大，但收入分配從“金字塔型”轉為“葫蘆型”或“橄欖型”。眾多人口的溫飽滿(mǎn)足之后，繼續增加的收入要找新鮮而高品質(zhì)的享受。這時(shí)商品開(kāi)發(fā)就有了新講究：究竟是制造更高精尖、更精致、體驗更極致的產(chǎn)品服務(wù)，還是把原本只有大富大貴享用的產(chǎn)品服務(wù)，成為普羅大眾都可及的產(chǎn)品?
下行的規?；伎?/strong>
這件事情，工業(yè)化時(shí)代美國企業(yè)做得好。也許是美國沒(méi)有老歐洲那種社會(huì )等級制，既不出皇帝，也不出貴族，沒(méi)有與生俱來(lái)的血統分層。在這樣的社會(huì )結構下，美國企業(yè)家擅長(cháng)把歐洲皇宮貴族少數人定制的享受，用大批量生產(chǎn)的辦法革命性地降低其成本和售價(jià)，以滲透到普通大眾的日常生活。
其一，老式剃須刀是一把折疊的利刀，要用好鋼精心打造，價(jià)格當然不菲。且無(wú)法自己給自己刮臉，非要仆人伺候或理發(fā)師傅服務(wù)不可。
但是到了二十世紀的美國，冒出來(lái)一個(gè)叫吉列的銷(xiāo)售員跨界創(chuàng )新，把一體化剃的刀一分為二，刀把歸刀把，刮臉刀片歸刮臉刀片。消費者只需買(mǎi)一個(gè)成本價(jià)的刀把，再每周買(mǎi)一片刮臉刀片，擰到一起就可以自行解決問(wèn)題。那每周一換的刀片，一次性的，所以單價(jià)不高，可毛利率不低。
由此龐大的美國工薪階層都不用再去理發(fā)店刮胡子，只花費十分之一的成本就可解決問(wèn)題。到今天，吉列剃刀還是歐美市場(chǎng)主打牌子，中國城鄉便利店，也遍布它的產(chǎn)品。
其二，公眾熟悉的福特生產(chǎn)方式。全世界的工業(yè)化，都離不開(kāi)流水線(xiàn)的創(chuàng )新。這就是福特的原創(chuàng )發(fā)明。這位企業(yè)家在100多年前就有一個(gè)想法：要是每個(gè)藍領(lǐng)工人都能買(mǎi)得起一部汽車(chē)，那汽車(chē)市場(chǎng)總銷(xiāo)售量將非常驚人。如何讓工人也買(mǎi)得起汽車(chē)?就要大幅度降低單價(jià)，大幅度降低汽車(chē)的制造成本。他是先有這么一個(gè)念頭，才發(fā)明了生產(chǎn)流水線(xiàn)。
據說(shuō)福特流水線(xiàn)年產(chǎn)一萬(wàn)輛車(chē)時(shí)，其他股東非常開(kāi)心，只有福特說(shuō)，他的目標是一天造一萬(wàn)輛!低單價(jià)、大批量，質(zhì)量還不能次。他們當年那款T型車(chē)，什么爛路都可以跑，否則也做不到單一爆款。
綜上，可以得出“創(chuàng )新上下行”有雙重含義：
一是創(chuàng )新的認知路線(xiàn)，是從原理發(fā)現、技術(shù)發(fā)明到產(chǎn)品生產(chǎn)呢，還是從產(chǎn)品上溯技術(shù)、再上追原理;
二是讓產(chǎn)品轉化為引領(lǐng)市場(chǎng)潮流的商品，是向上追尖端品質(zhì)的產(chǎn)品與體驗，還是掉頭向下，讓似乎只能由特權人口享用的產(chǎn)品和服務(wù)，流入尋常百姓家。
雙重上下行，都是科學(xué)創(chuàng )新行為，都要講行為的動(dòng)力配置。大國沒(méi)辦法，各類(lèi)動(dòng)力缺一不可，還要混合配置，把兩個(gè)上下行的經(jīng)脈一起打通。
中國古代文明很燦爛，學(xué)術(shù)思想也了得，可惜沒(méi)有發(fā)生西歐中世紀之后的那三次思想解放運動(dòng)，特別缺乏科學(xué)傳統，遭致近代落后挨打，在現代化建設上淪為后來(lái)者。這也決定了我們的創(chuàng )新，更重于從需要、產(chǎn)品、結果向上找技術(shù)、找原理。往未來(lái)看我國的創(chuàng )新，上行方興未艾，下行嶄露頭角，將越來(lái)越有看頭。
[ 編輯 王宇航 E-mail：sjplwyh@163.com ]
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