人紅是非多，企業(yè)也一樣。這不，上月蘋(píng)果就被“敲詐”了一回，被判賠償4.4億美元。

蘋(píng)果敗訴，不是第一次了。去年，蘋(píng)果被判賠償3.024億美元，賠給同一家公司。

這家公司就是VirnetX，人稱(chēng)“專(zhuān)利流氓”，以告別人侵犯其專(zhuān)利為生。栽在它手上的，不僅有蘋(píng)果，還有微軟、思科、西門(mén)子、亞美亞...

敢往巨頭身上碰瓷，VirnetX當然不是吃素的。

一群技術(shù)大牛，混成老流氓

VirnetX創(chuàng )立于2005年，最初起源于一個(gè)中情局的安全項目，現在是家已上市的網(wǎng)絡(luò )安全軟件和科技公司。

它的規模不大，員工僅20名左右。但是，部分員工以前在一家叫SAIC的公司干過(guò)，這家公司長(cháng)期給美國國防部提供科技相關(guān)的技術(shù)，在保障通信安全、遙感數據提取和加工、情報信息提取和數據可視化等方面擁有豐富的經(jīng)驗。

牛逼的技術(shù)背景，是它碰瓷的本錢(qián)。

最開(kāi)始，它以軟件起家，但做產(chǎn)品沒(méi)成功。緊接著(zhù)，它授權專(zhuān)利，掙點(diǎn)小錢(qián)。后來(lái)，它就走上了告人侵犯其專(zhuān)利的道路，專(zhuān)門(mén)挑大公司下手，掙得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。

現在VirnetX只開(kāi)發(fā)技術(shù)，申請專(zhuān)利，不提供任何產(chǎn)品或服務(wù)。截至目前，他們有110多項專(zhuān)利，還有40多項在審核中。它所研發(fā)的，大都是科技公司們繞不開(kāi)的技術(shù)。比如：

安全系統的安全通訊網(wǎng)絡(luò )協(xié)議

建立虛擬專(zhuān)用網(wǎng)絡(luò )安全通訊鏈接的方法

使用安全域名的安全通訊網(wǎng)絡(luò )協(xié)議

基于域名服務(wù)請求的安全通訊鏈接的建立

所以，即便是像蘋(píng)果這樣的巨頭，VirnetX也一點(diǎn)不怵，照樣告。一般的小公司，如果和蘋(píng)果、微軟死磕三五年，怕是連律師費都付不起。但VirnetX就敢死磕，比如賠償4.4億美元這次官司，它和蘋(píng)果打了7年。

VirnetX先料到科技公司的大致發(fā)展方向，提前到那守株待兔，等時(shí)候到了，就提出訴訟，基本一告一準。

什么叫到時(shí)候了呢?等它盯上的公司生產(chǎn)出產(chǎn)品，就到時(shí)候了。這方面，也體現了VirnetX的高明之處，它不生產(chǎn)產(chǎn)品，所以不會(huì )侵權。

大公司都會(huì )注冊很多專(zhuān)利，注冊了也不一定用，但你不用別人可能會(huì )用。當雙方都有專(zhuān)利又有產(chǎn)品時(shí)，就會(huì )有種默契：我不告你，你也別告我。

到了VirnetX這邊，情況就變了。因為沒(méi)有產(chǎn)品，所以只有它告別人的份兒，別人告不了它。

起訴的結果，要么和解，要么上法庭。不管哪種方式，基本吃不了虧。

敢與大公司為敵，除了手握專(zhuān)利，它還很懂得利用法律，鉆法院的空子。“專(zhuān)利流氓”早混成了老流氓了。

微軟服軟，蘋(píng)果不服越賠越多

2007年，VirnetX拿微軟開(kāi)刀，狀告微軟的Live Communications Server、Windows Messenger以及多個(gè)版本的Office軟件侵犯了該公司兩項VPN(虛擬專(zhuān)用網(wǎng)絡(luò ))技術(shù)專(zhuān)利。

2010年3月，德克薩斯州聯(lián)邦法院判微軟向VirnetX賠償1.058億美元的侵權費。

判決下來(lái)的第二天，VirnetX再上訴，要求更高賠償金額。最后還是微軟先讓步，拿錢(qián)消災，出了2億美元和解，讓它撤銷(xiāo)這兩起訴訟。

那年，VirnetX的宣布第二季度收入2億美元，而去年同期只有7200美元。

2013年，VirnetX又找上門(mén)來(lái)，起訴微軟的Skype侵犯其專(zhuān)利。

微軟這么大的公司，也不是吃干飯的，哪能任人宰割，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，法院見(jiàn)!

但這次，微軟只堅持了1年。2014年12月22日，微軟拿出2300萬(wàn)美元庭外和解。

微軟的一位發(fā)言人稱(chēng)：“微軟很高興與VirnetX達成協(xié)議。”臉上笑嘻嘻，心里...

消息傳出，VirnetX的股票在當天的盤(pán)前交易中漲到了每股7.49美元，漲幅高達22%。

這邊還告著(zhù)微軟，那邊VirnetX還能騰出手來(lái)，把蘋(píng)果也告了。2010年，VirnetX 向德克薩斯地方法院起訴蘋(píng)果的iOS 系統侵犯了它的Face Time、VPN、域名相關(guān)的4個(gè)專(zhuān)利。

這官司，一打7年。蘋(píng)果就是不就范，敗訴了就再上訴，賠償金額水漲船高它也不管，就跟對手耗著(zhù)。

2012年，法院作出判決，要求蘋(píng)果賠償3.682億美元。判決出來(lái)的同一天，VirnetX趁熱打鐵，再提出上訴，訴訟書(shū)里還新增了蘋(píng)果的幾個(gè)最新產(chǎn)品，包括iPhone 5、iPad 4、以及最新的Mac電腦。

蘋(píng)果也沒(méi)坐以待斃，它上訴至美國聯(lián)邦巡回上訴法院，成功駁回!

眼看煮熟的鴨子就要飛了，VirnetX又向德克薩斯州東區法院提起上訴，同時(shí)又更新了它的專(zhuān)利訴訟書(shū)，新增了蘋(píng)果的一些新設備，包括iPad Air、iPad Mini及各種Mac電腦。

這次，蘋(píng)果被判賠償6.25億美元!蘋(píng)果咽不下這口氣，蘋(píng)果的律師稱(chēng)，“VirnetX的律師在結案陳詞時(shí)，用之前的判決誤導陪審團。”接著(zhù)上訴!

這官司打到去年，又判了一次，蘋(píng)果被判賠償3.024億美元。金額少了，但還是個(gè)輸。不服氣，再來(lái)!

于是官司又打到了今年，上個(gè)月蘋(píng)果被判賠償4.4億美元，這其中包括去年陪審團裁定的3.024億美元、4130萬(wàn)美元的額外故意侵權賠償，以及9600萬(wàn)美元的利息、成本和律師費用。

VirnetX的CEO肯德?tīng)?middot;拉森表示很滿(mǎn)意：“這是法院第四次在我們起訴蘋(píng)果的侵權案中判我們勝訴了。”

蘋(píng)果那邊：“蘋(píng)果相信公平并保護知識產(chǎn)權，而VirnetX一直在邊緣之間游走，并提出越來(lái)越多的要求。我們對于裁決感到很意外，也很失望。像這樣的案件無(wú)疑進(jìn)一步強化了專(zhuān)利改革的需要。”

看到這兒，有心的刀友們可能發(fā)現了，VirnetX幾次起訴，都在德克薩斯州法院。這就是VirnetX鉆的法律空子。

美國最高法院對專(zhuān)利侵權案沒(méi)做出明確規定，而是把判決權交給地方法院，原告方可以選擇在哪家法院起訴。VirnetX選的德州法院，就對專(zhuān)利持有人特別友善，專(zhuān)利公司有78%的勝率。

人見(jiàn)人恨，還拿它沒(méi)轍

同為“專(zhuān)利流氓”，VirnetX的很多同行，也不生產(chǎn)產(chǎn)品，四處找人打官司，但打官司是假，利用被告不愿花費高額訴訟費最后拿錢(qián)和解才是目的。

VirnetX不一樣，就敢死磕，還敢找大公司磕，在業(yè)內算是一朵奇葩，所以也最招人恨。

有人這樣評價(jià)：“VirnetX嚴格意義上來(lái)講并不算是一家公司，它本身并不生產(chǎn)任何產(chǎn)品，而是通過(guò)收集大量技術(shù)專(zhuān)利，通過(guò)贏(yíng)得專(zhuān)利訴訟案件來(lái)獲利。”

換言之，它研發(fā)出來(lái)的技術(shù)并沒(méi)轉化為生產(chǎn)力，對人類(lèi)科技發(fā)展沒(méi)任何作用。這也是為什么，人們都用四個(gè)字形容它：臭名昭著(zhù)。

流氓不可怕，就怕流氓有文化。

話(huà)說(shuō)回來(lái)，敗訴四次的蘋(píng)果，還是不想給錢(qián)，準備接著(zhù)上訴。碰上蘋(píng)果這樣的硬茬，這場(chǎng)官司還有的打。

主編點(diǎn)評：專(zhuān)業(yè)對于企業(yè)來(lái)說(shuō)既不重要，也重要。

不重要，特別是對互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來(lái)說(shuō)。是因為，專(zhuān)利總的來(lái)說(shuō)不是互聯(lián)網(wǎng)或軟件公司的競爭優(yōu)勢來(lái)源，因為這種公司的勝出靠的是執行能力、產(chǎn)品推向市場(chǎng)的速度（即Time to Market）、產(chǎn)品更新速度、（持續棒的）用戶(hù)體驗、和沒(méi)有短板。即使有專(zhuān)利，通?；ヂ?lián)網(wǎng)或軟件公司也沒(méi)有動(dòng)力去告競爭對手，因為沒(méi)有意義。

也重要。21世紀是知識經(jīng)濟的時(shí)代，創(chuàng )新是知識經(jīng)濟時(shí)代的靈魂。一方面，沒(méi)有創(chuàng )新，企業(yè)便失去了發(fā)展動(dòng)力；另一方面，企業(yè)因創(chuàng )新而產(chǎn)生的知識產(chǎn)權如果得不到有力的保護，那么創(chuàng )新便會(huì )很快被復制，不僅創(chuàng )新成本無(wú)法回收，而且會(huì )因創(chuàng )新成本而增加產(chǎn)品價(jià)格，使創(chuàng )新產(chǎn)品失去市場(chǎng)競爭力。因此，對于企業(yè)而言，尤其是高新技術(shù)企業(yè)，不創(chuàng )新是死路，創(chuàng )新而不保護更是死路。

在企業(yè)發(fā)展戰略中，知識產(chǎn)權戰略是其重要的組成部分。然而，知識產(chǎn)權戰略往往被企業(yè)尤其是中小企業(yè)所忽視，豈不知知識產(chǎn)權正是中小企業(yè)四兩撥千斤的重要手段，它像雄鷹的翅膀一樣能夠讓中小企業(yè)迅速翱翔于藍天白云之間。