昨天(5月22日)下午，ARM中國的公關(guān)直接電話(huà)虎嗅，表示原定于6月初在深圳舉行的新產(chǎn)品(AI相關(guān))發(fā)布會(huì )被通知“取消”，而且也沒(méi)有延后舉行的具體計劃。

在掛斷電話(huà)之后，我的內心其實(shí)已經(jīng)有了最壞的設想。

果不其然，就在昨晚7點(diǎn)多，BBC直接拿到了ARM的內部通知文件：因為包含來(lái)自美國的技術(shù)，ARM(英國)已經(jīng)要求員工“停止所有與華為及其子公司正在生效的合約、支持及未決約定”。

看到這條新聞之后，虎嗅也向ARM中國相關(guān)人士了解到了部分情況——ARM中國的新產(chǎn)品發(fā)布會(huì )取消，同樣是因為來(lái)自英國母公司的壓力，顯然是想徹底避嫌。

華為在晚些時(shí)候也發(fā)表了一份簡(jiǎn)短聲明：

我們重視與合作伙伴的密切關(guān)系，但也認識到他們中的一些由于政治動(dòng)機的決定而承受的壓力。我們相信這一令人遺憾的局面能夠得到解決，我們的首要任務(wù)仍然是繼續向全球客戶(hù)提供世界一流的技術(shù)和產(chǎn)品。

至此，ARM徹底暫停與華為合作已成定局。但我們到底應該怎么看這件事?

一、ARM是什么樣的存在?

對于少數人來(lái)說(shuō)，ARM的名字并不陌生，畢竟這是一家憑借自身技術(shù)助推整個(gè)智能手機時(shí)代的公司。

ARM公司的拳頭產(chǎn)品就是“ARM處理器”，它的特點(diǎn)是采用RISC(精簡(jiǎn)指令集，相對于PC使用的CISC復雜指令集而言)，通過(guò)對計算機底層運行的精簡(jiǎn)，讓整個(gè)處理器更加高效。這也讓其在電源有限、移動(dòng)使用的智能終端時(shí)代，成為了最優(yōu)的選擇。

當然，還有一點(diǎn)非常重要，就是ARM公司自己的運行機制——ARM自己不銷(xiāo)售實(shí)體產(chǎn)品，而是只銷(xiāo)售技術(shù)授權，從最基礎的指令集，再到特定的Core設計，甚至是后續的處理器優(yōu)化魔改，都有專(zhuān)門(mén)的技術(shù)授權項目。

這種模式本身就是一個(gè)偉大的發(fā)明，某種程度上堪比臺積電的晶圓代工業(yè)務(wù)，原因主要有兩點(diǎn)——

一是大幅降低了移動(dòng)端處理器的進(jìn)入門(mén)檻。

設計芯片可不是什么輕松好玩的事情，且不說(shuō)如何招攬足夠多的人才進(jìn)行前沿技術(shù)研發(fā)，還有就是一次就可能耗資上千萬(wàn)的的流片、測試，最后還有軟硬件的兼容、優(yōu)化等等。

但是由于A(yíng)RM的存在，手機處理器廠(chǎng)商的負擔一下子就輕了下來(lái)，因為它們不再需要去進(jìn)行風(fēng)險最高的處理器底層開(kāi)發(fā)，而是可以直接從ARM手中買(mǎi)來(lái)授權，然后拿著(zhù)這份授權去到自家晶圓廠(chǎng)或者別家晶圓代工廠(chǎng)，利用ARM給的芯片設計資料“快速(相較于自研芯片而言)”生產(chǎn)出自己所需要的CPU、SoC等芯片。

而且這種模式其實(shí)也壓力重重，ARM同樣需要背負整個(gè)生態(tài)對于處理器性能進(jìn)展的期待，假如想要賺取更多的營(yíng)收，也只有進(jìn)一步將ARM生態(tài)做大一條路。這毫無(wú)疑問(wèn)是一家值得敬佩的公司(說(shuō)ARM躺著(zhù)收錢(qián)的媒體都可以回去洗洗睡了)。

其二，是ARM的授權機制，保證了整體生態(tài)的秩序，維護了軟硬件生態(tài)的良好兼容。

不同于PC時(shí)代的X86架構，ARM的RISC架構其實(shí)演進(jìn)的幅度一直很大，在龐大的性能需求面前，ARM的指令集已經(jīng)進(jìn)行了十多次的演進(jìn)。如果想要把一個(gè)處理器的硬件性能充分發(fā)揮出來(lái)，那么軟件系統必須對這些指令集進(jìn)行良好的支持。

也正是因為ARM的存在，整個(gè)ARM處理器的指令集演進(jìn)節奏一直被控制的很好，系統既不需要頻繁地去適應新的指令集，又能更深層次地去對指令集進(jìn)行優(yōu)化。

至于A(yíng)RM為什么現在也“翻臉不認”華為，究竟現有的ARM處理器中包含多少來(lái)自美國的技術(shù)?截至發(fā)稿虎嗅也未能從相關(guān)人士處得到說(shuō)法。但相信還是受到了來(lái)自美國政府的直接壓力。

套用任正非前天接受采訪(fǎng)時(shí)的一句回答：“美國是法制國家，美國企業(yè)不能不遵守法律，實(shí)體經(jīng)濟要遵守法律。媒體也不要老罵美國企業(yè)，大家多為美國企業(yè)說(shuō)話(huà)，要罵就罵美國政客。”

二、ARM中國究竟是個(gè)什么情況

這家合資公司最大的亮點(diǎn)就在于中方投資者占股51%，ARM占股49%，且直接接管了ARM在中國境內的所有業(yè)務(wù)。

可惜的是，管理主導權并不等于整體技術(shù)的轉讓。在當時(shí)流出的一份ARM中國集資PPT中，就明確地展示了ARM中國和ARM英國母公司以及中國客戶(hù)之間的授權關(guān)系：ARM英國母公司先行對ARM中國公司進(jìn)行授權，隨后ARM中國才可以對中國客戶(hù)進(jìn)行授權，這個(gè)順序并不能打亂。

考慮到現在A(yíng)RM英國母公司已經(jīng)下發(fā)通知暫停合作，ARM中國子公司是沒(méi)有辦法跨過(guò)英國母公司的允許，對華為進(jìn)行相應技術(shù)授權的。

略有深意的是，ARM中國的成立其實(shí)與海思崛起有密不可分的關(guān)系。一來(lái)華為的智能手機持續快速成長(cháng)，二來(lái)華為本身在整個(gè)通信領(lǐng)域就是龍頭，現在更是已經(jīng)研發(fā)出了鯤鵬920這樣的ARM服務(wù)器CPU。專(zhuān)門(mén)建立一個(gè)中國子公司無(wú)疑會(huì )讓雙方的合作更加方便。

三、華為會(huì )遭受到多大的影響?

客觀(guān)地說(shuō)，應該比大部分人想的都大。

根據ARM自己的財報，2018財年中國區的銷(xiāo)售額占了ARM全球銷(xiāo)售額的約20%，而這個(gè)數字絕大部分都是華為海思貢獻的。

正如我們上文所提到的，ARM對于處理器的授權是多種多樣的，但從最底層的基礎架構到最終的處理器，主要可以分為這么幾檔：

1. 首先是處理器的指令集。指令集其實(shí)就是ARM處理器的一部分硬件設計邏輯，也是整個(gè)ARM處理器最基礎的部分。你可以把現實(shí)中的CPU看成一個(gè)電燈，指令集就是一份詳細的說(shuō)明書(shū)。假如你足夠強大，你也可以按著(zhù)說(shuō)明書(shū)來(lái)自行造“燈”。只要你按照指令集來(lái)做處理器，那么你就一定能夠找到兼容的系統，并且最終在生態(tài)的幫助下實(shí)現應用。

2. 其次是Core“核心”的授權。因為指令集還是太基礎，所以ARM也會(huì )提供實(shí)際的處理器設計圖紙給客戶(hù)。例如最新的Cortex-A76、Cortex-A55。這些設計圖紙是已經(jīng)能夠直接提供給晶圓廠(chǎng)投入生產(chǎn)的級別。

3. 最后是要對ARM處理器改進(jìn)、調整的授權。例如華為、高通、三星，各自其實(shí)都對ARM處理器有一定的技術(shù)積累，都會(huì )選擇在A(yíng)RM上研發(fā)新處理器，甚至是架構階段就參與進(jìn)去，進(jìn)行自己的處理器優(yōu)化，這也是為什么現在高通、三星對于自己SoC芯片中核心的稱(chēng)呼中沒(méi)有了ARM自己代號的原因。

根據現有的信息，華為很可能已經(jīng)獲得了ARMv8指令集的永久授權。換言之，華為至少可以自行研發(fā)ARM處理器，并且繼續享受到整個(gè)生態(tài)對于這種指令集的兼容性。

但糟糕的是，還在不斷迭代更新的ARM Core授權、以及處理器改進(jìn)優(yōu)化、深層次的協(xié)作等，肯定都會(huì )受到暫停合作的影響。

而從實(shí)際的產(chǎn)品層面說(shuō)，假如接下來(lái)美國的相關(guān)禁令繼續持續，假如華為依舊想要在自家產(chǎn)品上保持芯片足夠的競爭力，那么華為實(shí)際上就要完成原來(lái)“ARM+競爭對手”的工作量。要知道，前者可是一家在RISC處理器領(lǐng)域深耕了快30年、擁有超過(guò)6000名員工的老牌半導體公司。

華為海思大概率很難一下子承受如此之大的挑戰。

不過(guò)前幾個(gè)月已經(jīng)曝光、坊間傳聞下個(gè)月就將發(fā)布的麒麟985處理器很可能不會(huì )受太大影響，畢竟按照半導體行業(yè)通常的研發(fā)時(shí)長(cháng)計算，麒麟985應該早已進(jìn)入了大規模流片的階段。至于排在985之后的麒麟990，目前則沒(méi)有足夠的信息量拿來(lái)判斷影響程度。

但可以肯定的是，麒麟990之后的項目都將遭遇不小的麻煩。更不要提像服務(wù)器處理器、基站芯片這些華為自家芯片正在涉及的新領(lǐng)域了。

四、個(gè)人看法及總結

某種程度上來(lái)說(shuō)，我個(gè)人覺(jué)得ARM暫停合作倒不算最嚴重的。

就拿手機SoC芯片來(lái)說(shuō)，華為的麒麟980其實(shí)已經(jīng)達到了世界領(lǐng)先水平(性能、通信能力、能耗)，而且我們現在正處于4G網(wǎng)絡(luò )繼續大范圍普及，5G推廣還在持續進(jìn)行中的空檔期。而智能手機本身的性能也進(jìn)入了一個(gè)相對平緩的發(fā)展期，要是真的想拿麒麟980將就用一兩年也不是不可以。

相比之下，芯片的生產(chǎn)要要命得多。麒麟980的出色一定程度上也要歸功于臺積電的7nm制程工藝，目前國內的晶圓廠(chǎng)穩定量產(chǎn)水平最高還停留在14nm左右。做一個(gè)簡(jiǎn)單的算法，工藝差2倍，面積就要大4倍(工藝是邊長(cháng)，面積需要平方)，功耗和發(fā)熱也要同步上漲。變“胖”之后的麒麟980，那是絕對如何都塞不進(jìn)你現在的手機的。

毫無(wú)疑問(wèn)，今天國內肯定又會(huì )因為ARM的暫停合作掀起一波“自主創(chuàng )新”的呼聲，但也正是這個(gè)時(shí)候，我們反而有必要再返回頭去讀讀任正非前天采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)過(guò)的兩段話(huà)：

為什么不洗一個(gè)“冷水澡”呢?我認為，我們最重要的是要要冷靜、沉著(zhù)。熱血沸騰、口號滿(mǎn)天飛，最后打仗時(shí)不行也沒(méi)用，最終要能打贏(yíng)才是真的。

自主創(chuàng )新作為一種精神是值得鼓勵的，站在人類(lèi)文明的基礎上創(chuàng )新才是正確的。但是我們要看到，科技創(chuàng )新是需要站在前人的肩膀上前進(jìn)的，比如我們的海思并非從源頭開(kāi)始自主創(chuàng )新，也給別人繳納了大量知識產(chǎn)權費用，有些是簽訂了交叉許可協(xié)議，有些協(xié)議是永久授權的，你中有我，我中有你，在別人的基礎上形成了我們自己的創(chuàng )新。

因為半導體真的是一個(gè)不得不“全球化”的行業(yè)。

光是2017年，整個(gè)半導體產(chǎn)業(yè)的總產(chǎn)值就高達4300億美元，隨之催生的電子產(chǎn)業(yè)更是高達1.5萬(wàn)億美元。這還不算半導體行業(yè)居高不下的材料費用和研發(fā)投入。

在如此高速迭代而競爭激烈的前沿科技行業(yè)，一味追求自主創(chuàng )新，那或許才是最糟糕的結果。

本文來(lái)源于虎嗅網(wǎng)，作者：李賡