2005年，蘋(píng)果公司與高通公司聯(lián)系，希望將后者選為第一代iPhone調制解調器芯片的潛在供應商。但高通的回應非同尋常：它給蘋(píng)果發(fā)了一封信函，要求這家iPhones手機制造商在高通考慮供應芯片之前先簽署專(zhuān)利授權協(xié)議。

“我在手機行業(yè)工作了20年，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣一封信，”蘋(píng)果負責采購的副總裁托尼·布萊文斯(Tony Blevins)說(shuō)。

大多數手機零部件供應商都渴望與新客戶(hù)進(jìn)行溝通交流，對于和像蘋(píng)果這樣有聲望的大客戶(hù)進(jìn)行合作更是求之不得。但高通與其他供應商完全不同。過(guò)去10年，蘋(píng)果一直對高通在無(wú)線(xiàn)芯片領(lǐng)域的主導地位耿耿于懷。

高通與智能手機制造商的合同結構，使得其他芯片制造商幾乎不可能挑戰高通的市場(chǎng)主導地位。那些不同意高通單方面霸王條款的客戶(hù)，往往面臨著(zhù)突然失去對調制解調器芯片使用權的嚴重威脅。

自由市場(chǎng)R街研究所(free-market R Street Institute)專(zhuān)利專(zhuān)家查爾斯·段(Charles Duan)表示：“高通對某些手機芯片收取過(guò)高的費用。”“高通不只是針對芯片產(chǎn)品本身收取更高的費用，而是要求其他公司購買(mǎi)專(zhuān)利許可，并對專(zhuān)利許可協(xié)議收取過(guò)高的費用。”

CDMA商用化的技術(shù)霸主

CDMA（碼分多址）技術(shù)的誕生要追溯至上世紀40年代。當時(shí)，好萊塢女演員海蒂·拉瑪(Hedy Lamarr)和作曲家喬治 · 安塞爾（George Antheil）受到自動(dòng)鋼琴的啟發(fā)，認為可以將傳輸信號分散到不同的頻譜上，從而提高傳輸效率和穩定性，這就是所謂的“跳頻”技術(shù)，也就是CDMA技術(shù)的基礎。拉瑪和安塞爾為此申請了專(zhuān)利，但并沒(méi)有引起足夠的重視。

?好萊塢女演員海蒂·拉瑪(Hedy Lamarr)

1985年，從自己創(chuàng )辦公司Linkabit退休僅僅三個(gè)月的前麻省理工學(xué)院教授艾文·雅各布斯（Irwin Jacobs）耐不住寂寞，再次出山創(chuàng )辦了一家新公司。由于雅各布斯一直從事通信相關(guān)工作，因此新成立的公司目標就是“Quality Communications(高質(zhì)量通信)”，公司名稱(chēng)取了每個(gè)單詞的前四個(gè)字母，這就是今天智能手機行業(yè)的主角——高通（Qualcomm）。

成立初期的高通主要業(yè)務(wù)是衛星系統移動(dòng)通信解決方案。在一次拜訪(fǎng)客戶(hù)開(kāi)車(chē)回家的途中，雅各布斯思考解決問(wèn)題的方法時(shí)想到了CDMA。他認為這項技術(shù)可以大幅提升網(wǎng)絡(luò )容量、降低網(wǎng)絡(luò )成本。隨后，CDMA技術(shù)成了高通的主要研究方向。

當時(shí)的通信行業(yè)主要經(jīng)歷都集中在TDMA技術(shù)上，只有高通全力投入到CDMA的研發(fā)和推廣中，事實(shí)證明正是高通在CDMA上的孤注一擲讓其在3G和4G時(shí)代取得了完全領(lǐng)先地位。

1993年，高通向業(yè)界證明了CDMA能夠提供TCP/IP協(xié)議服務(wù)，當年7月CDMA成為全球標準；1995年11月，第一個(gè)CDMA系統在中國香港進(jìn)行了商業(yè)部署；1996年，另外兩個(gè)CDMA網(wǎng)絡(luò )隨即分別在韓國和美國進(jìn)行了部署。為了配合推進(jìn)CDMA網(wǎng)絡(luò )，高通自己還在圣迭戈的工廠(chǎng)生產(chǎn)CDMA手機和網(wǎng)絡(luò )設備。

當更多手機廠(chǎng)商開(kāi)始生產(chǎn)CDMA手機后，普遍擔心高通生產(chǎn)的手機與他們形成了同業(yè)競爭關(guān)系。與此同時(shí)，高通發(fā)現自己的主要利潤來(lái)自芯片制造和知識產(chǎn)權授權，手機的利潤并不高。因此其在2000年前后，將手機業(yè)務(wù)賣(mài)給了日本京瓷公司，將網(wǎng)絡(luò )設備業(yè)務(wù)賣(mài)給了愛(ài)立信。

進(jìn)入21世紀，高通專(zhuān)注于技術(shù)研發(fā)、授權以及半導體芯片業(yè)務(wù)。用雅各布斯的話(huà)說(shuō)，高通將把業(yè)界更多公司拉入整個(gè)生態(tài)系統中來(lái)，讓CDMA取得更大成功。

在過(guò)去30年，高通在研發(fā)領(lǐng)域投入的資金超過(guò)440億美元，其在全球申請和擁有的專(zhuān)利超過(guò)13萬(wàn)項。這些專(zhuān)利不僅涵蓋蜂窩技術(shù)領(lǐng)域，同時(shí)也包括連接、成像、射頻、電源、軟件、安全和多媒體等多個(gè)領(lǐng)域的設備?，F在幾乎所有的無(wú)線(xiàn)通信，背后都能看到高通的身影；高通在多個(gè)領(lǐng)域甚至有絕對的優(yōu)勢。

?高通公司的專(zhuān)利墻

正是這種技術(shù)和專(zhuān)利上的霸主地位，給高通帶來(lái)了豐厚的回報。

完美的盈利機器

如果一家智能手機公司渴望在全球范圍內銷(xiāo)售其產(chǎn)品，除了與高通做生意之外別無(wú)選擇。

例如，2010年代初，高通在美國Verizon、Sprint以及一些海外運營(yíng)商所青睞的CDMA標準芯片技術(shù)上取得了巨大領(lǐng)先。高通首席技術(shù)官詹姆斯·湯普森（James Thompson）在2014年發(fā)送給首席執行官史蒂夫·莫倫科普夫（Steve Mollenkopf）的一封內部郵件中坦率地解釋了這會(huì )如何讓高通對蘋(píng)果產(chǎn)生巨大影響力。

根據法庭文件，湯普森寫(xiě)道:“我們是目前唯一一家能讓它們產(chǎn)品在全球發(fā)售的芯片供應商。”“事實(shí)上，如果沒(méi)有我們，它們將失去北美、日本和中國的大部分市場(chǎng)。這真的會(huì )傷害它們。”

受到影響的不僅僅是蘋(píng)果。2010年前后，黑莓也陷入了類(lèi)似的困境。在一份證詞中，黑莓高管約翰 格拉布(John Grubbs)表示，如果沒(méi)有高通的芯片，“如果我們無(wú)法提供CDMA標準手機，設備銷(xiāo)售量中的30%將在一夜之間消失。”

在過(guò)去20年里，高通已經(jīng)與大多數主流手機制造商達成協(xié)議，其中包括LG、索尼、三星、華為、摩托羅拉、聯(lián)想、中興和諾基亞。相關(guān)交易讓高通對這些公司擁有了巨大的影響力，這種影響力使得高通所獲得的專(zhuān)利使用費遠高于其他擁有類(lèi)似專(zhuān)利組合的公司。

高通的專(zhuān)利許可費用是根據整部手機的價(jià)值計算的，而不僅僅是體現高通專(zhuān)利技術(shù)的芯片價(jià)值。這實(shí)際上意味著(zhù)高通可以從每一部智能手機的每一個(gè)組件中分得一杯羹，而其中大部分都與高通的手機專(zhuān)利無(wú)關(guān)。

蘋(píng)果高管杰夫 威廉姆斯(Jeff Williams)表示:“高通向我們收取的費用比其他所有公司加起來(lái)還要高。”摩托羅拉的托德 馬德羅姆（Todd Madderom）也表示:“我們從未見(jiàn)過(guò)像這種專(zhuān)利授權，竟然與我們所獲得的任何其他知識產(chǎn)權相關(guān)。”

高通的內部文件也支持這些說(shuō)法。一份報告顯示，2016年高通的專(zhuān)利授權業(yè)務(wù)為該公司帶來(lái)了77億美元的收入，超過(guò)了其他12家擁有重要專(zhuān)利組合的公司所獲得專(zhuān)利授權收入總和。

高通還在專(zhuān)利授權中采取了“沒(méi)有許可證，就沒(méi)有芯片”的策略。除非事先簽署高通專(zhuān)利組合的許可協(xié)議，否則手機制造商就無(wú)法采購高通的手機芯片。而專(zhuān)利授權協(xié)議到期后，高通有權單方面終止這家智能手機制造商的芯片供應。

摩托羅拉高管馬德羅姆在一份證詞中表示:“如果我們無(wú)法采購調制解調器，我們就無(wú)法發(fā)貨。”“如果市場(chǎng)上有一個(gè)能夠滿(mǎn)足需求的可行方案，那么設計一個(gè)替代方案就需要花費數月的工作。”

“我們解釋說(shuō)，我們正在考慮終止許可證，”聯(lián)想高管艾拉·布隆伯格(Ira Blumberg)在庭審期間作證。高通的一位高管“對此非常冷靜，并表示我們應該可以隨意這么做，但如果我們這么做了，我們將無(wú)法再采購高通的芯片。”

高蘭惠發(fā)現，高通在過(guò)去20年里一遍又一遍地使用這種策略：2001年高通威脅要切斷三星的芯片供應，2004年威脅要中斷LG的芯片供應。2012年受到威脅的是索尼和中興，2013年是華為和聯(lián)想，2015年又威脅要切斷摩托羅拉的芯片供應。

擠掉競爭對手的排他性協(xié)

那么，對于想要打入手機領(lǐng)域的其他芯片制造商來(lái)說(shuō)，高通又是如何保證其市場(chǎng)地位的呢？

高通對付競爭對手的第一個(gè)武器是專(zhuān)利許可條款，其要求客戶(hù)為每一部手機支付專(zhuān)利使用費，而不僅僅是包含高通無(wú)線(xiàn)芯片的手機。如果另一家芯片制造商試圖通過(guò)降價(jià)來(lái)與之競爭，高通完全可以通過(guò)降低自己芯片的價(jià)格來(lái)自如應對。因為它知道，客戶(hù)仍將為每一部手機向高通支付高昂的專(zhuān)利許可費。

這種行為與微軟在上世紀90年代陷入法律訴訟的授權行為有相似之處。當時(shí)，如果個(gè)人電腦制造商同意為銷(xiāo)售的每臺個(gè)人電腦向微軟支付許可費，無(wú)論這臺電腦是否附帶MS-DOS操作系統，微軟都會(huì )提供相應的授權費用折扣。這實(shí)際上意味著(zhù)，如果個(gè)人電腦制造商在發(fā)貨時(shí)使用了非微軟操作系統，則必須支付兩次授權費用。1999年，一名聯(lián)邦法官裁定，微軟的這種做法使競爭對手難以進(jìn)入市場(chǎng)。

高通的一些授權協(xié)議中，有一些條款明確禁止公司使用非高通無(wú)線(xiàn)芯片。高通將為手機制造商采購高通芯片提供回扣。但是手機制造商只有在所銷(xiāo)售的手機中至少有85%使用高通芯片，或者在某些情況下甚至100%使用高通芯片，才能獲得這些回扣。

例如，蘋(píng)果在2013年與高通簽署了一項協(xié)議，保證蘋(píng)果將獨家使用高通的無(wú)線(xiàn)芯片。根據該協(xié)議，高通在2013年至2016年間向蘋(píng)果支付了數億美元的回扣和營(yíng)銷(xiāo)激勵。然而，如果蘋(píng)果開(kāi)始銷(xiāo)售搭載非高通手機芯片的iPhone或iPad，高通將停止支付這些費用。

協(xié)議約定，如果蘋(píng)果在2016年2月之前使用非高通手機芯片，它甚至被要求償還部分資金。高通的一封內部電子郵件計算出，如果蘋(píng)果在2015年推出搭載非高通手機芯片的iPhone，它將需要向高通償還6.45億美元。

2004年的一項協(xié)議規定，如果LG為其手機從高通處購買(mǎi)至少85%的CDMA芯片，就可以獲得回扣。該協(xié)議還要求LG在銷(xiāo)售非高通手機芯片的手機時(shí)支付更高的專(zhuān)利使用費。2018年達成的一項協(xié)議規定，如果三星從高通購買(mǎi)全部“高端”手機芯片，后者就會(huì )向三星支付獎勵，同時(shí)降低低端芯片的專(zhuān)利使用費。

其他芯片制造商也明白，要想在調制解調器芯片業(yè)務(wù)中獲利，就需要龐大的市場(chǎng)規模。因為從零開(kāi)始設計一款具有競爭力的調制解調器芯片往往要花費數億美元，而且時(shí)效性只有短短幾年。

這意味著(zhù)，只有當一家公司已經(jīng)有了一些主要的客戶(hù)，這些客戶(hù)愿意并能夠在第一年訂購數以百萬(wàn)計的芯片時(shí)，其進(jìn)入調制解調器芯片行業(yè)才有意義。

高通當然明白這一點(diǎn)。莫倫科普夫在2010年的一封內部電子郵件中寫(xiě)道，與蘋(píng)果簽署獨家協(xié)議“具有重大的戰略利益”，因為“不太可能有足夠的獨立調制解調器市場(chǎng)來(lái)維持一家競爭對手的存在”。

這不僅僅是一個(gè)理論問(wèn)題。蘋(píng)果討厭依賴(lài)高通，并希望為自己手機所采用的調制解調器芯片培養第二個(gè)供應源。最有實(shí)力的候選人是英特爾，雖然其還沒(méi)有調制解調器芯片業(yè)務(wù)，但有興趣打造一個(gè)。到2012年，蘋(píng)果已經(jīng)計劃讓英特爾為2014款iPad設計一款調制解調器芯片。

蘋(píng)果2013年與高通達成的協(xié)議迫使該公司將這一計劃擱置一旁。蘋(píng)果公司的布萊文斯證實(shí)，“我們在iPad上終止了與英特爾的合作”。沒(méi)有蘋(píng)果作為固定客戶(hù)，英特爾不得不暫緩了自己的調制解調器芯片開(kāi)發(fā)工作。

英特爾和蘋(píng)果在2016年蘋(píng)果與高通的協(xié)議到期之前恢復了合作。那一年，蘋(píng)果公司推出了iPhone 7。其中一些iPhone手機配備高通的調制解調器芯片，而另一些則使用英特爾的新款調制解調器芯片。

蘋(píng)果承諾購買(mǎi)數以百萬(wàn)計的英特爾無(wú)線(xiàn)芯片，這使得英特爾得以將更多資源投入到開(kāi)發(fā)工作中。在與蘋(píng)果敲定交易后，英特爾收購了威睿電通，后者是CDMA芯片市場(chǎng)上少數幾家能夠與高通進(jìn)行競爭的公司之一。英特爾需要CDMA芯片技術(shù)以使其無(wú)線(xiàn)產(chǎn)品在全球具有競爭力，但仍然缺乏按照蘋(píng)果所要求時(shí)間表自行完成芯片開(kāi)發(fā)工作的能力。通過(guò)收購威睿電通，英特爾加快了CDMA芯片業(yè)務(wù)的開(kāi)發(fā)工作。但英特爾自己的預測顯示，如果沒(méi)有蘋(píng)果向英特爾承諾的業(yè)務(wù)量，收購威睿電通在財務(wù)上是不可行的。

與蘋(píng)果的關(guān)系也在其他方面幫助了英特爾。下一代iPhone將搭載英特爾手機芯片的消息，激勵網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商幫助英特爾在其網(wǎng)絡(luò )上測試芯片。英特爾還發(fā)現，成為蘋(píng)果供應商之后，它在標準制定機構中的影響力更大。

2019年度世界移動(dòng)大會(huì )期間，英特爾公司所制作的5G芯片宣傳LOGO

蘋(píng)果與英特爾的合作對高通在調制解調器芯片業(yè)務(wù)上的主導地位構成了嚴重威脅。一旦英特爾開(kāi)發(fā)出蘋(píng)果iPhone所需的全部無(wú)線(xiàn)芯片，英特爾就可以扭轉局面，向其他智能手機制造商提供同樣的芯片。這將提高每家智能手機制造商在與高通續簽專(zhuān)利許可時(shí)的談判籌碼。因此，高通與蘋(píng)果和英特爾開(kāi)戰了。

在擺脫了高通芯片供應的依賴(lài)之后，蘋(píng)果也開(kāi)始對高通收取的專(zhuān)利使用費發(fā)起挑戰。高通立即做出回應，切斷了蘋(píng)果在新款iPhone上使用高通芯片的渠道，迫使蘋(píng)果在2018款iPhone上完全依賴(lài)英特爾提供的芯片。高通在世界各地的法院起訴蘋(píng)果侵犯專(zhuān)利權，而蘋(píng)果則向美國聯(lián)邦貿易委員會(huì )施壓，要求調查高通的商業(yè)行為。

這場(chǎng)糾紛使蘋(píng)果和英特爾都處于危險境地。高通正試圖利用其專(zhuān)利組合，讓iPhone在世界各地的司法管轄區被禁止銷(xiāo)售。如果高通在其中一個(gè)主要市場(chǎng)取得勝利，可能會(huì )迫使蘋(píng)果回到談判桌前。這樣一來(lái)，高通就能夠讓蘋(píng)果減少英特爾芯片的采購量，從而危及英特爾的無(wú)線(xiàn)芯片業(yè)務(wù)，而其他潛在客戶(hù)會(huì )對轉而采用英特爾無(wú)線(xiàn)芯片持謹慎態(tài)度。

與此同時(shí)，蘋(píng)果依靠英特爾來(lái)保持其iPhone手機在無(wú)線(xiàn)技術(shù)方面的領(lǐng)先地位。英特爾成功開(kāi)發(fā)了適用于2017款和2018款iPhone的調制解調器芯片，但無(wú)線(xiàn)行業(yè)將在未來(lái)幾年向5G技術(shù)過(guò)渡。作為高端手機產(chǎn)品，iPhone需要支持最新的無(wú)線(xiàn)標準。如果英特爾未能快速開(kāi)發(fā)出適用于2020款iPhone的5G芯片，這可能會(huì )讓蘋(píng)果產(chǎn)品陷入無(wú)以為繼的尷尬境地。

最終發(fā)生的是后一種情況。今年4月份，蘋(píng)果宣布與高通達成一項和解協(xié)議，蘋(píng)果將為高通的無(wú)線(xiàn)芯片專(zhuān)利支付6年的許可費，雙方撤銷(xiāo)全球范圍內正在進(jìn)行的所有針對對方的法律訴訟。幾小時(shí)后，英特爾宣布將取消5G調制解調器芯片的研發(fā)工作。

雖然公眾并不清楚所有的幕后細節，但今年早些時(shí)候，蘋(píng)果似乎開(kāi)始懷疑英特爾是否有能力快速交付5G調制解調器芯片，以滿(mǎn)足蘋(píng)果的需求。這將使得蘋(píng)果無(wú)法繼續對抗高通，因此蘋(píng)果決定在自己還有一定話(huà)語(yǔ)權的時(shí)候達成協(xié)議。蘋(píng)果與高通和解的決定，立刻殺死了英特爾的調制解調器芯片業(yè)務(wù)。

高通一直拒絕將其專(zhuān)利授權給競爭對手

高通與蘋(píng)果和英特爾之間的爭斗，說(shuō)明了高通是如何利用自己的專(zhuān)利組合來(lái)鞏固其移動(dòng)芯片主導地位的。

通常而言，芯片制造商會(huì )獲得與其芯片相關(guān)的專(zhuān)利，并解決客戶(hù)因此而遇到的專(zhuān)利問(wèn)題。但高通拒絕將其專(zhuān)利授權給競爭對手，其中也包括其所持有的標準基本專(zhuān)利。

芯片制造商聯(lián)發(fā)科(MediaTek)高管芬巴爾 莫伊尼漢(Finbarr Moynihan)表示:“我接觸過(guò)的所有客戶(hù)傳達的信息是，他們希望在從聯(lián)發(fā)科購買(mǎi)3G芯片之前，我們先與高通達成專(zhuān)利許可協(xié)議。”

如果一家芯片制造商要求高通授權其專(zhuān)利，高通只會(huì )承諾不起訴芯片制造商本身，而不是芯片制造商的客戶(hù)。高通還要求芯片制造商按照高通所提供的“授權采購商”名單銷(xiāo)售芯片，而這些“授權采購商”通常已經(jīng)獲得了高通的專(zhuān)利授權。

不用說(shuō)，這讓高通現有以及潛在競爭對手處于不利地位。高通的專(zhuān)利授權制度不僅允許它對競爭對手的銷(xiāo)售對象征收高額使用費，而且還讓高通能夠選擇競爭對手的客戶(hù)。事實(shí)上，高通要求其他芯片制造商提供數據，說(shuō)明它向每一位客戶(hù)銷(xiāo)售了多少芯片。這些敏感的商業(yè)數據將讓高通能夠準確計算出需要施加多大壓力，才能阻止競爭對手獲得足夠的市場(chǎng)吸引力。

高通在2009年與聯(lián)發(fā)科達成協(xié)議后的數日內準備了一份PPT，其中闡述了高通的商業(yè)策略：

?高通公司內部PPT

“WCDMA SULA”指的是高通的一項專(zhuān)利許可。高通認為，將聯(lián)發(fā)科的產(chǎn)品供應限制在高通所提供的“授權采購商”內，將阻止聯(lián)發(fā)科為即將推出的3G芯片贏(yíng)得50多個(gè)客戶(hù)。與此同時(shí)，高通的目標是剝奪聯(lián)發(fā)科投資無(wú)線(xiàn)芯片研發(fā)的籌碼。

諸如聯(lián)發(fā)科和威睿電通等一些小規模芯片制造商都同意了高通的單邊條款。更重要的是，許多更強大的公司也被高通的策略阻止進(jìn)入無(wú)線(xiàn)芯片市場(chǎng)，或鼓勵它們退出無(wú)線(xiàn)芯片領(lǐng)域。

高通在2004年和2009年兩次拒絕向英特爾授權專(zhuān)利，從而推遲了英特爾進(jìn)軍無(wú)線(xiàn)調制解調器業(yè)務(wù)的時(shí)間。2011年，三星與日本電信公司NTT DoCoMo合作成立的名為“蜻蜓計劃”的芯片合資企業(yè)被高通拒絕授予專(zhuān)利；最終三星自行生產(chǎn)了一些調制解調器芯片，但沒(méi)有提供給其他手機制造商。高通還在2015年拒絕授予LG一項調制解調器芯片專(zhuān)利許可。

而在德州儀器和博通分別于2012年和2014年退出手機調制解調器業(yè)務(wù)之前，高通也拒絕了這兩家公司的專(zhuān)利許可申請。

本文來(lái)自騰訊科技硅谷封面，審校：皎晗