2019年，自動(dòng)駕駛產(chǎn)業(yè)仿佛進(jìn)入了“緘默期”。

一方面，相關(guān)公開(kāi)融資信息大幅縮減；另一方面，也再難聽(tīng)到諸如“無(wú)人車(chē)××年落地”的flag了。Wired專(zhuān)欄記者甚至還借此開(kāi)過(guò)一個(gè)玩笑：

“這是一個(gè)難得讓工程師們能靜下心來(lái)潛心鉆研怎么讓算法在車(chē)上跑起來(lái)的階段。”

因為在2019年之前，特別是2016~2018年，這些工程師們曾經(jīng)歷過(guò)一段資本與媒體狂熱追捧、而令自己陷入無(wú)端浮躁的特別時(shí)期。

那段時(shí)間，自動(dòng)駕駛技術(shù)創(chuàng )業(yè)公司們紛紛獲得不小的一筆或多筆融資，專(zhuān)注于描述和展望自動(dòng)駕駛帶來(lái)的美好未來(lái)；一個(gè)接一個(gè)相關(guān)企業(yè)毫無(wú)顧慮地放出“自己的某級自動(dòng)駕駛汽車(chē)將于2019或2020年落地“的豪言，卻又在兩年后紛紛跳出來(lái)自己打了自己的臉。

就在今天聽(tīng)到AutoX完成A輪超1億美元融資的消息時(shí)，我曾下意識以為資本對自動(dòng)駕駛的青睞之情又回到了2019年前——

這家孵化于硅谷的L4級自動(dòng)駕駛明星創(chuàng )業(yè)公司，自稱(chēng)這筆交易為“2019年中國自動(dòng)駕駛領(lǐng)域最大額度的融資”。

“A輪1億美元”的確是截至目前中國自動(dòng)駕駛圈內的最大單筆交易額之一。

可以與之相提并論的，是2018年拿到1.28億美元A輪融資的L4級自動(dòng)駕駛公司Roadstar（已經(jīng)因內訌倒閉），以及去年完成1.02億美元A1融資，估值超過(guò)17億美元的L4級自動(dòng)駕駛公司Pony,ai。

但是，通過(guò)搜集歷史資料我們發(fā)現，AutoX早在2018年就開(kāi)啟了A輪的三次融資。

今年4月，公司就已宣布“在數月前完成由東風(fēng)領(lǐng)投的數千萬(wàn)美元A3輪融資，并計劃與后者計劃大規模量產(chǎn)前裝L4級無(wú)人駕駛商用車(chē)型”。與此同時(shí)，在今年4月上海車(chē)展期間，東風(fēng)等車(chē)企還曾作為大股東專(zhuān)門(mén)到這家技術(shù)公司的展位進(jìn)行考察拜訪(fǎng)。

換句話(huà)說(shuō)，此次宣布完成A輪融資，僅僅是對發(fā)生在大半年的前三次交易的一次“整編”和通告。而最主要目的，是開(kāi)啟并吸引投資方加入自己的下一輪融資計劃。

在向AutoX詳細詢(xún)問(wèn)此次是否為三次融資累加后，對方?jīng)]有給予更為明確的回復，僅表示“希望能夠向外界告知AutoX的一些消息”。

實(shí)際上，通過(guò)這種方式“婉轉”地證明團隊成績(jì)并吸引資方，已經(jīng)變成自動(dòng)駕駛圈內常見(jiàn)的一種宣傳技巧，另有L4級自動(dòng)駕駛卡車(chē)技術(shù)公司也曾用過(guò)相同手法。

而據消息人士告訴虎嗅，事實(shí)上AutoX在迫切尋找新一輪投資方。

“這種方式有夸大之嫌，但他們其實(shí)也正是想借此快速進(jìn)入下一輪融資，對于當下的L4級自動(dòng)駕駛公司，續命很重要。”

不過(guò)，他并不認為這么做，融資就會(huì )變得更為順暢。

因為結合如今自動(dòng)駕駛技術(shù)落地略顯晦澀不明的發(fā)展態(tài)勢以及整體經(jīng)濟環(huán)境來(lái)看，自動(dòng)駕駛技術(shù)公司其實(shí)正處于最艱難的時(shí)刻。

”特別是L4級自動(dòng)駕駛技術(shù)公司，難以想象的落地難度和燒錢(qián)速度已經(jīng)讓大部分資本望而卻步了。”

資本不再相信太長(cháng)的故事

在曾經(jīng)很長(cháng)一段時(shí)間里，資本對一家優(yōu)秀或靠譜自動(dòng)駕駛技術(shù)公司的評判標準，都是“是否擁有頂尖的技術(shù)團隊”，“是否建立了難以打破的技術(shù)壁壘”，“是否有了車(chē)隊運營(yíng)這種看似‘落地’的項目”。

而AutoX，無(wú)疑也有著(zhù)明星技術(shù)公司的標配“硬件”。

作為創(chuàng )始人，肖健雄在2013~2016年擔任普林斯頓計算機視覺(jué)和機器人實(shí)驗室的創(chuàng )始負責人，還曾被選入《麻省理工科技評論》的青年科技人才獎項 “35 Under 35”。

在學(xué)術(shù)界一舉成名后，他還曾被福特公司邀請領(lǐng)導企業(yè)自建的自動(dòng)駕駛研究部門(mén)。 但他拒絕了這家美國汽車(chē)巨頭，而是選擇了創(chuàng )業(yè)。此后，他很快召集了一批來(lái)自麻省理工學(xué)院、IBM以及Facebook的頂尖人工智能人才，專(zhuān)門(mén)研發(fā)L4級別的自動(dòng)駕駛系統。

從落地角度來(lái)看，作為四家獲得加州自動(dòng)駕駛出租車(chē)執照的公司之一，這個(gè)執照比已經(jīng)有60多家企業(yè)拿到的加州自動(dòng)駕駛汽車(chē)測試許可難度自然要大一些。

另外，這家創(chuàng )業(yè)公司近期發(fā)布的落地消息也十分密集。

譬如兩周前，他們在上海世界人工智能大會(huì )上宣布將于2019年底至2020年初在上海嘉定無(wú)人駕駛示范區投放100臺自動(dòng)駕駛汽車(chē)，這個(gè)規模對于一家創(chuàng )業(yè)公司來(lái)說(shuō)儼然不小。

然而，這些也能在其他L4自動(dòng)駕駛技術(shù)公司身上找到的條件，如今卻正在與”一家自動(dòng)駕駛公司能否持續生存”的命題產(chǎn)生越來(lái)越大的“分歧”。

有不具名的消息人士告訴虎嗅，雖然許多L4級自動(dòng)駕駛公司一直在樂(lè )呵呵地不停對外宣傳“在哪兒哪兒部署了大規模車(chē)隊”，“哪兒哪兒要運營(yíng)自動(dòng)駕駛出租車(chē)”，但很多時(shí)候只有“心里苦”。

“落地要有收入才行。但是L4級出租車(chē)宣布在一個(gè)示范區運營(yíng)，誰(shuí)給錢(qián)呢，免費的肯定到處都受歡迎。一到收錢(qián)的階段，大家就會(huì )來(lái)追問(wèn)你的產(chǎn)品和效率了。

事實(shí)上，單純運營(yíng)這些車(chē)可沒(méi)什么收入，而路測牌照動(dòng)輒幾十萬(wàn)上百萬(wàn)，更是貴的要死。”

因此，L4級自動(dòng)駕駛公司要活其實(shí)得另辟“生存之道”。

據一名L4級自動(dòng)駕駛技術(shù)公司工程師向虎嗅透露，雖然表面上大家都在宣傳L4級車(chē)隊落地的事情，但對于要生存的技術(shù)創(chuàng )業(yè)公司，其實(shí)什么生意都“來(lái)者不拒”，并表示“能賺錢(qián)的活兒都不會(huì )拒”。

“做自動(dòng)駕駛，特別是L4級的，燒錢(qián)程度看谷歌和通用的Cruise（虧損幾十億美元）就知道了。所以大家都在想辦法先做收入，先把一個(gè)短期的故事講圓，才有利于后續的融資，好聽(tīng)點(diǎn)就是‘為了夢(mèng)想’，先‘曲線(xiàn)救國’。”

而“曲線(xiàn)救國”的方式有這么幾種：

• 一個(gè)最大的趨勢是，很多L4級公司開(kāi)始轉做L2與L3級的自動(dòng)駕駛前裝生意，抱車(chē)廠(chǎng)大腿，弱化L4業(yè)務(wù)，甚至大家已經(jīng)基本不提L4這個(gè)詞了；

• 部分公司一開(kāi)始就有做“限定園區低速車(chē)”的業(yè)務(wù)分支路線(xiàn)，暫且能講好一個(gè)短期的故事。雖然收入能做多大另說(shuō)，但這是目前仍然受資本歡迎的故事發(fā)展路線(xiàn)；

• 也有企業(yè)正在向車(chē)廠(chǎng)做技術(shù)輸出，賺取一些所謂的“技術(shù)咨詢(xún)費用”，更直白點(diǎn)就是“教學(xué)費”，有點(diǎn)窮的師傅要負責教會(huì )有錢(qián)的徒弟。

• 再或者就是幫忙做好一個(gè)車(chē)隊，因為有車(chē)廠(chǎng)希望能弄一個(gè)無(wú)人駕駛車(chē)隊出來(lái)演示，但他們自己能力可能不夠，所以就先讓技術(shù)公司幫忙，按每輛車(chē)來(lái)付錢(qián)。

“國內車(chē)企與國外有著(zhù)顯而易見(jiàn)的研發(fā)實(shí)力差距，對數據的處理權限也有一定程度放寬，這在很大程度上給予了技術(shù)公司很大的存活空間。” 一位車(chē)企人士認為，如果放低身價(jià)，國內市場(chǎng)其實(shí)有一些可以發(fā)揮的想象空間，

“能堅持做L4級的，一定特有錢(qián)，或者不差錢(qián)，事實(shí)是很多大公司可能都撐不住了。

現在無(wú)論是養活技術(shù)團隊，或者是自己完全負擔幾百輛車(chē)的部署，再或者采購自動(dòng)駕駛需要的昂貴零部件（激光雷達，單顆高線(xiàn)數產(chǎn)品可能比一輛車(chē)還貴），都要建立在有錢(qián)的基礎上，而持續燒錢(qián)望不到頭，資本自然是吃不消的。”

AutoX創(chuàng )始人肖健雄在今年8月接受《日經(jīng)亞洲觀(guān)察》時(shí)也曾承認，公司是處于虧損狀態(tài)，事實(shí)是沒(méi)有哪家自動(dòng)駕駛公司不處于虧損狀態(tài)。

“沒(méi)有多少人敢花光所有現金像Waymo那樣建立一個(gè)完整的自動(dòng)駕駛車(chē)隊，畢竟他們背后有賣(mài)廣告的谷歌。”

目前，整個(gè)國外的自動(dòng)駕駛投資趨勢是，資本們一方面也親賴(lài)于那些更容易商業(yè)化的低速接駁車(chē)，譬如剛獲得3100萬(wàn)美元的voyage，目標用戶(hù)就在老人聚集的退休社區；

而另一方面，國外車(chē)廠(chǎng)與各路資本“拉幫結派”，一起“湊錢(qián)”集中投資某一家頭部技術(shù)公司，擺出“能多拉一個(gè)是一個(gè)，要死也一起死，絕不單獨背黑鍋”的架勢。

譬如融資超過(guò)5億美元，由谷歌前自動(dòng)駕駛部門(mén)負責人創(chuàng )辦的技術(shù)公司Aurora，就受到了紅杉資本、亞馬遜以及現代汽車(chē)與克萊斯勒等車(chē)企的集體眷顧；

再譬如分別被通用和福特分拆出來(lái)吸引外部投資的Cruise與Argo AI，還有Uber單獨拿出來(lái)吸引資本外援的自動(dòng)駕駛部門(mén)，背后都各自站了一隊車(chē)企。

“融的資金量跟要做的事情有關(guān)，也跟技術(shù)成熟度有關(guān)。第一個(gè)是要看場(chǎng)景鋪設的范圍和規模，打一座城市還是十座城市，這個(gè)與拓展業(yè)務(wù)的野心相關(guān)，”一位自動(dòng)駕駛投資人解釋?zhuān)@也是為何滴滴以及所有國內L4級自動(dòng)駕駛公司總是宣稱(chēng)已經(jīng)在多少個(gè)城市部署并運營(yíng)自動(dòng)駕駛出租車(chē)，但實(shí)際上能城市內車(chē)能上路的范圍很有限。

“第二個(gè)是做成達到產(chǎn)品級的技術(shù)，到底要花多少錢(qián)。兩個(gè)指標一起決定了融資額的高低。在資本偏緊的情況下，一般出現大融資額的標的會(huì )多些，因為VC只敢扎堆投頭部公司，其他公司不確定性太大都不敢投。”

而截至目前，即便是上面那些擁有先進(jìn)技術(shù)，外加雄厚資本的技術(shù)公司，也依然沒(méi)有推出一輛像樣的能在普通道路上安全行駛的L4級自動(dòng)駕駛汽車(chē)（無(wú)論是量產(chǎn)車(chē)還是改裝車(chē)）。

所以很好解釋?zhuān)鎸δ切┛偸窃趪鴥劝l(fā)布“一句話(huà)”新聞，落地車(chē)總是出現在某個(gè)特殊運營(yíng)區內的技術(shù)公司；

面對比地廣人稀的美國嚴峻若干個(gè)級別的國內道路環(huán)境；

面對還沒(méi)有任何法律法規能夠作為上路依據……

為什么曾在幾年前還在公開(kāi)場(chǎng)合大肆描述自動(dòng)駕駛美好未來(lái)的投資者們，變得愈加沉默了。

“很多落地消息是給大眾看的，一派喜氣洋洋。

然而對于國內資本市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，大家對經(jīng)濟預期沒(méi)信心，所以L(fǎng)P都不愿意出錢(qián)做高風(fēng)險的投資”，有不具名技術(shù)公司人士表示，今年融資環(huán)境真的“特別不好”，

“爸爸的爸爸卡的很?chē)栏?，基金都沒(méi)錢(qián)了，所以要基金們回歸理性，就要投那些有收入和幾年內有上市預期的公司。”

另?yè)⑷耸扛嬖V虎嗅，有L4級自動(dòng)駕駛卡車(chē)公司已經(jīng)與某資本就融資談了近一年，但仍然沒(méi)有實(shí)際結果，可見(jiàn)融資環(huán)境之嚴峻。

他認為，L4級自動(dòng)駕駛車(chē)之前大火的時(shí)候，技術(shù)公司估值炒的太高，極度透支了預期，但最后又遲遲沒(méi)落地，或者說(shuō)落地可能只是新聞稿里的樣子；

與此同時(shí)，車(chē)企以及物流公司對這項技術(shù)的實(shí)際應用又長(cháng)期處于一個(gè)試水階段。

因此說(shuō)好聽(tīng)一些，汽車(chē)以及整個(gè)交通行業(yè)都處于一個(gè)技術(shù)應用的過(guò)渡期；不好聽(tīng)一點(diǎn)，就是大家都面對著(zhù)一個(gè)比較尷尬，進(jìn)退兩難的局面。

但他并不是“唱衰”L4，而是覺(jué)得“這些項目真的不適合創(chuàng )業(yè)公司去干”。

“燒完錢(qián)又接著(zhù)融資，不斷稀釋創(chuàng )始人的股份，最后公司假如實(shí)在不行了，大公司可能就會(huì )坐收漁利，低價(jià)收購團隊的人才和專(zhuān)利。”

這些話(huà)，似乎直指幾個(gè)月前硅谷自動(dòng)駕駛明星創(chuàng )業(yè)公司Drive.ai的“結局”。

這家由前百度人工智能首席科學(xué)家，全球計算機科學(xué)領(lǐng)域權威人物吳恩達擔任董事，且已經(jīng)在德克薩斯州開(kāi)始提供自動(dòng)駕駛打車(chē)服務(wù)的技術(shù)公司，曾經(jīng)在2017年因發(fā)布了一個(gè)雨夜路測視頻而引起圈內轟動(dòng)；

然而僅僅不到3年時(shí)間，他們就開(kāi)始為生存掙扎，并在2019年初四處尋求賣(mài)身，最終以低于估值的價(jià)格被蘋(píng)果公司收購。

據了解這筆交易的消息人士指出，蘋(píng)果公司其實(shí)只想“收購”其中幾十位關(guān)鍵的工程師，并無(wú)意接收所有人。

這樣的落幕，顯然不是技術(shù)創(chuàng )業(yè)者最想看到的，但卻已經(jīng)是目前表現最好的方式。

自動(dòng)駕駛發(fā)展進(jìn)入泡沫低谷期

事實(shí)上，目前自動(dòng)駕駛領(lǐng)域最為真實(shí)的現狀，亦如1年前谷歌旗下自動(dòng)駕駛公司W(wǎng)aymo的CEO John Krafcik 所說(shuō)：“即便是未來(lái)幾十年內，自動(dòng)駕駛汽車(chē)也做不到無(wú)處不在，完全自動(dòng)駕駛汽車(chē)更無(wú)可能。”

這位現實(shí)主義派領(lǐng)導者從2016年上位起，就不斷主動(dòng)公開(kāi)“下調”大眾對自動(dòng)駕駛的預期，與他站在同一戰線(xiàn)的，還有近期主動(dòng)承認犯了“眼高手低”錯誤的一眾國外車(chē)企們。

而這也曾讓我產(chǎn)生了一個(gè)持續的疑問(wèn)：

為何國外做的最厲害的自動(dòng)駕駛企業(yè)（你可以diss我，但是你不得不承認谷歌自動(dòng)駕駛技術(shù)一直都處于第一軍團）反而一直在勸說(shuō)大眾放低預期；

而國內的做L4級自動(dòng)駕駛的大小企業(yè)一直在近年來(lái)發(fā)布各種“皆大歡喜”的落地消息，努力營(yíng)造出一種技術(shù)異常牛逼，而且馬上遍地都能打到自動(dòng)駕駛出租車(chē)的氛圍。

作為一位長(cháng)期關(guān)注自動(dòng)駕駛，且曾經(jīng)非常希望能看到無(wú)人車(chē)落地的科技愛(ài)好者，我始終相信自動(dòng)駕駛孕育著(zhù)一個(gè)巨大的市場(chǎng)，而且這項技術(shù)應用的確與一場(chǎng)巨大的交通變革有著(zhù)直接且密切關(guān)系。

但所有想了解自動(dòng)駕駛技術(shù)，或者關(guān)注技術(shù)發(fā)展的人，都應該先了解和運用Gartner的“技術(shù)成熟度曲線(xiàn)”。

這個(gè)誕生于硅谷的技術(shù)成熟度推演定律，其實(shí)也代表了新技術(shù)的媒體曝光度隨時(shí)間的變化起伏。很顯然，目前自動(dòng)駕駛的商業(yè)化，正處于“泡沫化的低谷期”（也被稱(chēng)為“幻滅的低谷”。

它緊隨“期望膨脹的最高峰”之后，對很多技術(shù)公司都是一段異常難熬的日子。

因為大眾已經(jīng)聽(tīng)了太多的成功創(chuàng )業(yè)故事，然而大量所謂的成功必然伴隨著(zhù)更大量的失敗。這個(gè)階段，正是技術(shù)生產(chǎn)者要么退出，要么失敗，要么改進(jìn)產(chǎn)品滿(mǎn)足客戶(hù)繼續存活，投資才會(huì )繼續的關(guān)鍵時(shí)期。

而國外的諸多公司已經(jīng)意識到這一點(diǎn)，甚至先于國內企業(yè)意識到了這一點(diǎn)，因此他們不再虛張旗鼓，也不再熱衷于向大眾不厭其煩地輸出“技術(shù)改變世界”的單薄概念，而是埋頭工作以實(shí)現之前許下的承諾，目的是能夠更快進(jìn)入“穩步的爬坡期”，成為最幸運的那一小群人。

令人鼓舞的跡象已經(jīng)出現，譬如L2~L3自動(dòng)駕駛輔助系統的體驗正在以肉眼可見(jiàn)的速度升級。但是，距離我們想象中的自動(dòng)駕駛汽車(chē)，我只能說(shuō)，希望能在有生之年看到。

“在熱捧期的時(shí)候，創(chuàng )業(yè)公司如雨后春筍不斷冒尖，連帶著(zhù)人、資源、供應鏈、合作伙伴等會(huì )漲價(jià)，也會(huì )變得稀缺。

現在我們冷靜地用腦子想一下，人才就那么一些，怎么可能會(huì )有那么多靠譜技術(shù)公司呢？” 一位自動(dòng)駕駛創(chuàng )業(yè)公司人士表示，他很樂(lè )意看到整個(gè)經(jīng)濟環(huán)境不好迫使資本也回歸理性，

“各界人士回歸理性，讓資源被合理分配并繼續推動(dòng)技術(shù)進(jìn)步。漫長(cháng)無(wú)聊且難熬的產(chǎn)品打磨期和技術(shù)積累期才是創(chuàng )業(yè)公司真正的常態(tài)。特別是硬技術(shù)，真的是‘不積跬步無(wú)以至千里’，沒(méi)有任何捷徑可言。

“而對于自動(dòng)駕駛技術(shù)公司而言，其實(shí)也需要一個(gè)長(cháng)期資本的陪伴，這個(gè)很關(guān)鍵。投資心態(tài)會(huì )影響公司的決策和布局。但與國外相比，國內基金能做到這一點(diǎn)的其實(shí)很少。

因此，現在不是說(shuō)技術(shù)公司能不能挺過(guò)這道坎，而是要等著(zhù)這道坎過(guò)了，看哪些留了下來(lái)，哪些就是真正具備價(jià)值的技術(shù)公司了。”